En base a los trascendido por Fuentes de Información Abierta (OSINT), el gobierno de Japón estaría analizando la posibilidad de transferir algunos de los destructores de la clase Asagiri, que se encuentran próximos a ser retirados del servicio por la Fuerza Marítima de Autodefensa(JMSDF). Según una fuente militar citada en redes sociales, la Armada de Filipinas sería uno de los potenciales interesados en recibir estas unidades, haciendo foco los buques más nuevos y actualizados. La información, que hasta el momento no fue confirmada por Tokio ni por Manila, debe ser tomada con cautela, aunque encaja dentro de la política japonesa cada vez más proactiva de estrechar lazos de cooperación en material militar y de Defensa con países del Sudeste Asiático, siendo vista como una forma de contener la expansión e influencia de China en la región.
La mencionada clase Asagiri fue concebida en la década de 1980 como parte del plan “Eight Ships / Eight Helicopters”, que buscaba estructurar fuerzas balanceadas capaces de operar en mar abierto y brindar capacidades defensa aérea, antisuperficie y antisubmarina a Grupos de Tareas en el Pacífico. Se construyeron ocho unidades entre los años 1988 y 1991, las cuales cuentan con un desplazamiento de 4.000 toneladas, siendo equipadas con cañones navales de 76 mm, misiles antibuque Harpoon, sistemas de lanzamiento de misiles antiaéreos Sea Sparrow, tubos lanzatorpedos y hangar para operar con un helicóptero SH-60J/K Seahawk.
Durante casi tres décadas constituyeron el núcleo de escoltas de la Fuerza Marítima de Autodefensa, aunque con el avance de las nuevas generaciones de destructores y fragatas su rol operativo ha ido reduciéndose. Algunas de ellas, como la JS Asagiri (DD-151) y la JS Yamagiri (DD-152), fueron reutilizadas para ser empleadas como “buques escuela”, práctica habitual en Japón para extender la vida útil de plataformas que si bien ha sido superadas tecnológicamente, aún posee un remanente de servicio que las hace aptas para funciones de apoyo y formación de nuevas camadas de efectivos.
En tal sentido, el progresivo remplazo de los Asagiri se está dando principalmente con la incorporación de las fragatas furtivas clase Mogami, que representan un salto tecnológico sustancial. Estas unidades, de menor desplazamiento, pero de gran polivalencia, integran sistemas de lanzamiento vertical de misiles de última generación, radares avanzados y automatización de funciones que permite operar con tripulaciones reducidas. Puntualmente, la transición hacia la clase Mogami reflejaría la estrategia japonesa de optimizar costos y maximizar la eficiencia operacional, mientras que las plataformas más veteranas como los Asagiri quedan disponibles para potenciales transferencias a terceros países.
No obstante, esta no sería la primera vez que Japón considera ceder buques retirados a socios regionales. En julio de este año, trascendió la intención de transferir hasta seis destructores de la clase Abukuma a Filipinas, en un señal clara de cómo Tokio busca reforzar sus vínculos con Manila y otras armadas del Sudeste Asiático. Para el gobierno japones, este tipo de acuerdos le permite al país sostener su política de seguridad regional mediante la llamada diplomacia naval, ofreciendo medios que, si bien no son de última generación, representan una mejora significativa para fuerzas con limitadas capacidades navales.
Por último, cabe recordar que el interés filipino en la clase Asagiri no es nuevo. En febrero pasado, el destructor JS Hamagiri (DD-155) visitó Filipinas junto al destructor JS Ariake (DD-109) de la clase Murasame, en el marco de una escala programada. Estos intercambios reflejan la cercanía creciente entre ambas fuerzas navales y la disposición japonesa de mostrar su bandera en el Sudeste Asiático, donde la competencia estratégica con China y la necesidad de EE. UU. por fortalecer a sus aliados es cada vez más acuciante.
*Fotografías empleadas a modo de ilustración.
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