El Gobierno de Lituania confirmó que adelantará los pagos correspondientes a la adquisición de 44 nuevos tanques Leopard 2A8 a Alemania, con el objetivo de acelerar la producción y asegurar su entrega e incorporación al Ejército Lituano para antes de 2030. La medida se enmarca en el incremento del límite de endeudamiento destinado a defensa, que fue ampliado en 800 millones de euros para 2025.
La ministra de Defensa Nacional, Dovilė Šakalienė, señaló que los tanques constituyen la plataforma central de la futura división mecanizada del país, unidad que deberá cumplir con los estándares de la OTAN. “Su integración en las fuerzas es la que requiere más tiempo, por lo que no cabe ninguna demora”, declaró.
El acuerdo bilateral con Alemania fue firmado en Berlín entre Šakalienė y su homólogo, Boris Pistorius. El contrato, valuado en 950 millones de euros, será gestionado a través del consorcio europeo KNDS (Nexter y Krauss-Maffei Wegmann) e incluye un paquete logístico completo con repuestos y mantenimiento. Parte del ensamblaje se realizará en Lituania, en cooperación con empresas locales, lo que permitirá fortalecer la autonomía logística del país báltico.
Según los plazos establecidos, el primer lote de blindados llegaría en 2028, con la mayoría desplegados en 2029 y la entrega final en 2030. El plan original preveía que el batallón completo estuviera operativo en 2034. Con el adelanto de los pagos, Vilna busca reducir este margen y garantizar la plena capacidad operativa de su división mecanizada en la próxima década.
Los Leopard 2A8 estarán equipados con sistemas de seguridad avanzados, incluidos sensores, dispositivos de alerta láser y tecnologías antidrones electrónicas y cinéticas, cuya integración se ajustará a los desarrollos industriales del período de producción.
La decisión responde a un entorno de seguridad regional marcado por el aumento de la actividad militar en Bielorrusia y Rusia, así como por la guerra en Ucrania. La estratégica Brecha de Suwałki —único corredor terrestre que conecta a los países bálticos con el resto de la OTAN— permanece como punto crítico en los planes defensivos de Vilna.
Lituania ya destina en 2024 el 4% de su producto interno bruto a defensa y prevé elevar esa cifra al 5,25% en 2025. La legislación presupuestaria aprobada permite, además, solicitar préstamos para infraestructura vinculada a la movilidad militar y para inversiones en la industria de defensa nacional.
*Imagen de portada obtenida de la cuenta oficial de X del Ministerio de Defensa de Lituania.
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