Entre el 11 y el 29 de agosto, la zona cordillerana de Antuco, en la Región del Biobío, es escenario del Ejercicio Combinado “Southern Vanguard 2025”, que reúne a más de 500 efectivos de las tropas de montaña de los Ejércitos de Chile, Estados Unidos, Argentina y Perú. La misión es clara: fortalecer la interoperabilidad y poner a prueba las capacidades de combate y supervivencia en uno de los entornos más exigentes para cualquier fuerza: la montaña invernal.
La actividad, que por segunda vez se desarrolla en territorio chileno, fue inaugurada en el Destacamento de Montaña N° 17 “Los Ángeles” con una ceremonia encabezada por el General de División Pedro Varela, junto a autoridades militares de las naciones participantes.
Liderado por la III División de Montaña del Ejército de Chile, el ejercicio se estructura en tres fases. La inicial contempla instrucción individual y colectiva en desplazamiento sobre nieve, supervivencia, uso de esquís, raquetas y técnicas de combate en altura. Luego, la Fase de Entrenamiento Integrado (FIT) busca estandarizar procedimientos y comunicaciones multinacionales. El ciclo culmina con el Ejercicio Final de Campo (FTX), en el que se simulan operaciones defensivas y ofensivas, reabastecimiento en altura y evacuaciones médicas bajo condiciones extremas.
Las fuerzas en terreno incluyen al Destacamento de Montaña N° 17 y especialistas chilenos en logística de altura; la 10ª División de Montaña del US Army; la Compañía “Cazadores 6” de la VI Brigada de Montaña del Ejército Argentino; y una escuadra de la Escuela de Montaña del Ejército de Perú.
“Aquí no se trata solo de entrenar, sino de forjar relaciones, conocer nuestras culturas y prepararnos para operar juntos en cualquier ambiente”, subrayó el General de Brigada Claudio Mardones Peterman, Comandante en Jefe de la III División de Montaña y Director General del Ejercicio.
Desde la contraparte estadounidense, el Brigadier General Michael Eastridge, Deputy Commanding General del United States Army South, afirmó que Southern Vanguard “pondrá a prueba la capacidad de integrarnos sin problemas, fortalecerá la confianza de nuestros líderes jóvenes y forjará lazos de respeto y cooperación esenciales en tiempos de incertidumbre”.
Un laboratorio de combate en clima extremo
Operar en montaña invernal es una de las tareas más complejas para cualquier fuerza terrestre. El frío extremo, la nieve profunda, el terreno abrupto y la menor oxigenación reducen el rendimiento físico y mental. Aquí, el error humano o técnico puede ser tan letal como el enemigo.
Desafíos fisiológicos
- La hipoxia y la hipotermia afectan la resistencia y la capacidad de decisión.
- La aclimatación y la resistencia mental son tan importantes como la técnica.
Desafíos logísticos
- Requiere transporte especializado: mulas de carga, trineos, motos de nieve y helicópteros de alta montaña.
- El reabastecimiento en altura es limitado y costoso en tiempo y recursos.
Desafíos tácticos
- La movilidad es reducida y el avance depende de la lectura precisa del terreno.
- La coordinación interarmas en altura exige comunicaciones fiables y protocolos unificados.
Southern Vanguard 2025 es, en la práctica, un ensayo operativo para situaciones reales donde fuerzas de distintas naciones deban actuar como una sola unidad. Las lecciones aquí aprendidas se aplican tanto a escenarios de combate como a misiones de rescate, ayuda humanitaria y operaciones combinadas en áreas remotas.
En la montaña, la interoperabilidad deja de ser un concepto y se convierte en una capacidad tangible. Y en Antuco, donde la naturaleza no concede margen de error, esa capacidad se entrena, se prueba y se consolida.
*Fotografías Ejército de Chile.
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