Como parte del despliegue de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en Colombia, en el marco del ejercicio Relámpago de los Andes, cazas F-16C/D Fighting Falcon arribaron a la Base Aérea de Palanquero para participar de esta nueva edición del entrenamiento multinacional. El objetivo central del ejercicio es potenciar la interoperabilidad y afianzar técnicas de superioridad aérea y operaciones de gran escala, en el contexto de la alianza estratégica entre ambos países.
El contingente estadounidense está integrado por aproximadamente 300 efectivos, junto a aeronaves del 169th Fighter Wing de la Guardia Aérea Nacional de Carolina del Sur, responsables de operar los F-16C desplegados. Estas unidades cumplen misiones clave, como vuelos combinados y enfrentamientos aéreos simulados, que permiten elevar el alistamiento operacional y facilitar el intercambio de procedimientos entre tripulaciones. Además de los cazas, EE.UU. desplegó aviones de transporte C-17 Globemaster III del 315th Airlift Wing, un HC-130J Combat King II y otras plataformas, operando desde distintas bases dentro del territorio colombiano.
Durante las jornadas previas al inicio formal del ejercicio, los F-16C/D realizaron maniobras en plataforma, inspecciones post-vuelo y chequeos previos al despegue, tareas a cargo del personal técnico del 169th Fighter Wing. Las imágenes difundidas por la USAF documentan el ritmo operativo sostenido y la precisión del trabajo conjunto llevado a cabo en Palanquero.
Relámpago de los Andes no solo contempla operaciones de combate aéreo, sino también ejercicios orientados a la asistencia humanitaria, búsqueda y rescate en combate (CSAR), y respuesta ante catástrofes naturales. Esta combinación de misiones permite entrenar a las fuerzas participantes en distintos tipos de escenarios, desde entornos de alta intensidad hasta aquellos que requieren una rápida reacción ante emergencias civiles.
El ejercicio forma parte de una consolidada cooperación bilateral entre las fuerzas aéreas de Estados Unidos y Colombia, alineada con el compromiso del Comando Sur (AFSOUTH) de actuar como socio confiable en la región. A través de estas instancias, se refuerzan las capacidades tácticas, la coordinación operacional y los vínculos estratégicos necesarios para enfrentar de manera conjunta desafíos comunes y situaciones de crisis.
Créditos de las imágenes: Departamento de Defensa de los EE.UU.–
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