La Fuerza Aérea de los EE.UU. (USAF) continúa avanzando en la conformación de sus “super” escuadrones de cazas F-16 en Corea del Sur, como parte de un plan estratégico orientado a optimizar sus capacidades operativas y reforzar su presencia militar en Asia. A partir del 28 de julio, los primeros F-16 Fighting Falcon fueron trasladados desde la Base Aérea de Kunsan hacia la Base Aérea de Osan, marcando un hito en la implementación de la segunda fase del denominado “Super Squadron Test”.
Esta iniciativa forma parte de una prueba de optimización de fuerzas liderada por la Séptima Fuerza Aérea, cuyo objetivo es evaluar si un escuadrón consolidado, con una mayor concentración de medios y personal, puede generar más poder de combate y operar de manera más eficiente. En los próximos meses, está previsto el traslado de aproximadamente 31 cazas F-16 y cerca de 1.000 efectivos desde Kunsan hacia Osan, en preparación para el inicio de la Fase II en octubre de 2025.
El Capitán Bryce Hughes, oficial del Grupo de Mantenimiento N.º 51, explicó que esta fase permitirá recopilar información clave sobre mantenimiento, requerimientos logísticos y de personal en un entorno de mayor escala. Técnicos ya asignados a Osan también están siendo integrados al Escuadrón de Generación de Cazas N.º 36, con el fin de entrenarse en el mantenimiento de los F-16 y así contribuir al incremento de la capacidad aérea operativa.
En paralelo, Osan ha recibido recientemente un grupo adicional de cazas F-16 modernizados, transferidos desde la Base Aérea de Misawa, Japón, pertenecientes al Ala de Caza N.º 35. Estas aeronaves —conocidas como “Vipers”— han sido actualizadas como parte del proceso de modernización de los bloques 40 y 50 de la flota de F-16 de la USAF, con el objetivo de extender su vida útil hasta al menos la década de 2040.
La Base Aérea de Osan, una de las principales instalaciones militares de EE.UU. en Corea del Sur, ha sido en los últimos meses el centro de importantes rotaciones de personal y equipos. Parte de estas acciones responden al retiro progresivo de los 24 aviones A-10 del Escuadrón de Caza N.º 25.
La Fase I del “Super Squadron Test” comenzó en octubre de 2024, con la incorporación inicial de nueve F-16 y 150 efectivos a la base de Osan. Según lo previsto, la segunda fase se extenderá hasta octubre de 2026, momento en el que se analizarán los resultados acumulados en cuanto a efectividad, sostenimiento y preparación operativa.
Durante este proceso, la Ala de Caza N.º 51 continuará manteniendo su postura defensiva bajo el lema “Fight Tonight”, al mismo tiempo que busca ampliar las oportunidades de entrenamiento conjunto con la Fuerza Aérea de la República de Corea.
El coronel Ryan Ley, comandante del Ala N.º 51, destacó la cooperación con las unidades trasladadas desde Kunsan y reafirmó el liderazgo de su base en la implementación de esta iniciativa. El general David Allvin, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, ya había confirmado en mayo que se establecería un segundo “super” escuadrón en Corea del Sur como parte del esfuerzo estratégico más amplio iniciado en 2024.
*Imágenes obtenidas de Osan Air Base.
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