La reciente visita del ministro de Defensa de Suecia, Pål Jonson, a Colombia y Perú, significa el comienzo de un nuevo capítulo en las relaciones bilaterales entre el país nórdico y ambos países sudamericanos, en un contexto donde el caza multirol Saab JAS-39 Gripen E/F ocupa un lugar central en la agenda de cooperación. El viaje de Jonson, que se concretó entre el 9 y el 10 de julio, tuvo como principal objetivo discutir oportunidades de colaboración en materia de defensa, innovación tecnológica y desarrollo de la industria militar, en línea con la nueva estrategia industrial sueca, que prioriza asociaciones con países de América Latina.
En Colombia, el ministro sueco participó de la Feria Internacional de Aviación F-AIR 2025, realizada en Rionegro, Antioquia, donde Suecia fue país invitado de honor. La presencia de dos cazas Gripen E de la Fuerza Aérea Brasileña en el evento, sobrevolando por primera vez territorio colombiano, coincidió con la reciente selección de este modelo como el futuro avión de combate de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, en reemplazo de los veteranos IAI Kfir.
La elección del Saab Gripen E por parte de Colombia fue producto de un largo proceso de evaluación, donde se impuso sobre otros competidores como el F-16 de Lockheed Martin y el Rafale de Dassault. El modelo sueco destacó no solo por su menor costo operativo, sino también por la oferta de transferencia tecnológica y la posibilidad de una integración regional facilitada por la producción en Brasil. Aunque resta formalizar la firma del contrato, el Ministro de Defensa de Colombia, Pedro Sanchez, confirmó que el acuerdo se concretaría en septiembre, con un cronograma de entregas previsto entre 16 y 18 meses después.
Durante F-AIR 2025, Saab tuvo un stand destacado con un mock-up del Gripen luciendo las insignias colombianas, y la delegación sueca incluyó representantes del Ministerio de Defensa, de la embajada en Bogotá, de Business Sweden y de universidades como el Royal Institute of Technology y Lund University. La participación del astronauta Marcus Wandt y de Anna Dellham, primera mujer piloto de combate de Suecia, reforzó la imagen de un vínculo basado en la innovación y la tecnología. Por su parte, el presidente colombiano Gustavo Petro manifestó su interés en adquirir armamento bajo criterios de pluralidad de proveedores, respeto a los derechos humanos y fortalecimiento de la soberanía.
Tras su paso por Colombia, el ministro Pål Jonson se trasladó a Lima, Perú, donde mantuvo reuniones bilaterales con el ministro de Defensa Walter Astudillo Chávez y el ministro de Relaciones Exteriores Elmer Schialer. Los encuentros giraron en torno al panorama de seguridad global y las posibilidades de cooperación en ciberdefensa, innovación tecnológica y desarrollo de la industria militar, incluyendo el interés peruano en renovar su flota de aviones de combate, en la cual el Saab Gripen figura como uno de los principales contendientes.
Perú atraviesa actualmente una etapa decisiva en su proceso de adquisición de 24 cazas polivalentes, una operación estimada en 3.500 millones de dólares. La presidenta Dina Boluarte ha resaltado la importancia de modernizar las capacidades aéreas del país para fortalecer la seguridad nacional y la respuesta ante emergencias. Si bien no mencionó directamente al Gripen, la declaración tuvo lugar durante una visita a la Base Aérea de La Joya, sede de los Mirage 2000, cuyo reemplazo está justamente en evaluación.
La gira de Pål Jonson por Colombia y Perú refleja un interés estratégico de Suecia en consolidar su presencia en América Latina como proveedor de tecnología de defensa avanzada. El Saab JAS-39 Gripen se posiciona así no solo como un sistema de armas competitivo, sino como una herramienta de política exterior y cooperación industrial, alineada con una visión de seguridad compartida entre países democráticos, tecnológicamente orientados y comprometidos con el desarrollo conjunto de capacidades.
*Créditos imagen de portada: Ministerio de Defensa de Colombia
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