A través de sus redes sociales, el Ministro de Defensa de Bélgica, Theo Francken, confirmó los planes para dar de baja próximamente los problemáticos helicópteros de transporte NH90 TTH de la Fuerza Aérea de Bélgica (Composante air) a partir de septiembre del corriente año. Su reemplazo se fue concretado con la adquisición de quince (15) nuevos H145M fabricados por Airbus Helicopters, y cuya entrega está prevista a partir del próximo año 2026.
El programa NH90 ha presentado durante años graves inconvenientes para las Fuerzas Armadas de varios países europeos, como baja disponibilidad, elevados costes de mantenimiento y retrasos crónicos, lo que ha obligado a replantear su utilidad operativa. El ministro Francken fue contundente, al expresa que “… Los cuatro helicópteros NH90 TTH quedarán fuera de servicio a partir de septiembre. Fue una mala compra. Su mantenimiento es extremadamente caro. Los reemplazos llegarán en 2026”. Actualmente, Bélgica opera un flota compuesta por ocho (8) NH90 NFH empleados para misiones de guerra antisubmarina, antisuperficie, como búsqueda y rescate, y cuatro (4) NH90 TTH desplegados para misiones de transporte táctico.
La estrategia belga apuesta por un enfoque mixto. Esto es, mientras los NH90 NFH se mantendrán en servicio para operaciones navales, los H145M —más ligeros y económicos— asumirán las tareas de transporte táctico que desempeñaban los TTH. No obstante, el futuro a largo plazo de la flota NH90 navales sigue bajo revisión, no estando exento su reemplazo por otra plataforma, emulando los realizado por Noruega.
Esta decisión refleja una tendencia creciente en Europa hacia alternativas más rentables frente a los persistentes problemas del NH90. Noruega, por ejemplo, canceló en 2022 su flota de 14 NH90 (de los cuales solo 3-4 estaban operativos) y rescindió el contrato que databa del año 2001 con NHIndustries, eligiendo a los MH-60R Seahawk de origen estadounidense como reemplazo. De manera similar, Australia retiró en 2024 sus 47 MRH-90 Taipan (la versión local del NH90) tras un accidente fatal durante el ejercicio Talisman Sabre, optando por sustituirlos con UH-60M Black Hawk.
Suecia también ha reducido su flota de 18 NH90, retirando 8 unidades en 2023 debido a su baja disponibilidad, mientras evalúa opciones como los UH-60M Black Hawk para cubrir el vacío operativo. Estos casos demuestran que, ante los reiterados fallos del NH90, cada vez más países están priorizando helicópteros con mayor fiabilidad y soporte logístico consolidado.
*Fotografías empleadas a modo de ilustraciones.
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