En un contexto en el que el dominio aéreo está cada vez más marcado por plataformas de alta tecnología, elevados costos y una creciente dependencia de las principales potencias, varios países apuestan por una vía intermedia: el desarrollo de cazas ligeros de fabricación nacional. Estas aeronaves representan mucho más que una solución técnica; son instrumentos de soberanía, industrialización y autonomía estratégica.
A diferencia de los cazas de quinta generación, los aviones ligeros están concebidos para cumplir múltiples roles con costos operativos moderados, alta disponibilidad y gran versatilidad táctica. Su propósito no es dominar entornos altamente disputados, sino garantizar presencia, disuasión, vigilancia y proyección de poder regional de manera sostenible desde el punto de vista económico.
Por ello, países con economías emergentes o con amenazas regionales moderadas han optado por desarrollar o incorporar este tipo de plataformas, que actúan como complemento – o incluso sustituto – de flotas mucho más costosas.
A este tipo de aeronaves se las conoce comúnmente como LIFT (Lead-In Fighter Trainer) o LCA (Light Combat Aircraft). Se trata de aviones militares ligeros, generalmente derivados de diseños de entrenadores avanzados, propulsados por reactores o turbohélices, concebidos para cumplir una doble función: entrenamiento avanzado de pilotos de combate y misiones operativas de ataque ligero.
Su versatilidad les permite desempeñar una amplia gama de tareas, que incluyen apoyo cercano, interdicción, reconocimiento, ataque a tierra e incluso combate aire-aire. Estas plataformas combinan costos moderados con capacidad multirrol, lo que las convierte en una solución ideal para fuerzas aéreas que buscan maximizar sus recursos sin renunciar a la efectividad operativa.
Disputa del mercado de cazas ligeros
El mercado internacional de aviones de entrenamiento y ataque ligero se ha convertido en uno de los espacios más disputados de la aviación militar, con una amplia variedad de propuestas.
China, por ejemplo, comercializa el FTC-2000G y el L-15 en países que no pueden o no desean adquirir sistemas occidentales. Su argumento es directo: alta funcionalidad a bajo precio y con menos condicionamientos políticos. Este enfoque resulta especialmente atractivo para naciones en desarrollo de África, Asia y América Latina, que enfrentan restricciones presupuestarias o tensiones geopolíticas con las potencias occidentales.
Por su parte, Turquía promueve el TAI Hürjet, incluso ofreciéndolo a España como posible reemplazo de los F-5, mientras que Brasil explora el M-346 italiano como sustituto de los AMX A-1. Italia, además, impulsa el M-346 como la plataforma ideal de entrenamiento para el futuro caza de sexta generación del programa GCAP (Global Combat Air Programme), que comparte con Japón y el Reino Unido.
Las principales razones que llevan a muchos países a optar por este tipo de aeronaves son:
Accesibilidad en tiempos de restricción presupuestaria
Uno de los factores clave es el económico. Operar cazas de última generación como el F-35, el Rafale o el Eurofighter supone una inversión que solo unas pocas potencias pueden sostener en el tiempo. Los cazas ligeros —como el FA-50 surcoreano, el M-346 italiano o el L-15 chino— ofrecen una relación costo-capacidad mucho más equilibrada. Su precio unitario suele oscilar entre 20 y 50 millones de dólares, con costos operativos notablemente menores. Para muchas fuerzas aéreas de África, América Latina, el sudeste asiático o Europa del Este, son la única opción viable para mantener una capacidad aérea mínimamente creíble.
Respuesta adecuada ante amenazas regionales
En muchos contextos geopolíticos, las amenazas no requieren aviones de combate de alta gama. Los conflictos de baja o media intensidad, las misiones de patrullaje, apoyo cercano o interdicción aérea pueden ser cubiertos de forma eficiente por un caza ligero bien equipado. En estos casos, la maniobrabilidad, la velocidad y la capacidad de portar armamento guiado de precisión bastan para generar un efecto disuasorio real sin necesidad de una superioridad tecnológica absoluta.
Versatilidad operativa
Los cazas ligeros actuales ya no son simples entrenadores armados. Muchos integran radares AESA, misiles aire-aire BVR, bombas guiadas por láser o GPS, pods de designación y enlaces de datos tácticos. Esto les permite cubrir un amplio abanico de misiones —desde el entrenamiento avanzado hasta el combate aire-aire y el ataque a tierra— con una sola plataforma, lo que reduce costos en formación, mantenimiento y logística. En otras palabras, son verdaderos multirrol.
Herramienta de poder geopolítico
Cada venta de un caza ligero es también un acto de política exterior. Los países productores ven en estas aeronaves un instrumento de influencia: ofrecen transferencia de tecnología, producción local y condiciones financieras favorables para atraer nuevos aliados. Turquía, Corea del Sur, China, India, Italia y Rusia han convertido sus cazas ligeros en activos diplomáticos, fortaleciendo su presencia en regiones clave y abriendo la puerta a una cooperación más profunda en defensa, entrenamiento y doctrina.
Reemplazo de flotas envejecidas
Finalmente, muchas fuerzas aéreas siguen operando aviones de generaciones anteriores, como MiG-21, F-5, Alpha Jet o L-39. Estas plataformas, aunque robustas, han quedado obsoletas frente a los estándares actuales de conectividad, precisión y supervivencia. Los cazas ligeros modernos permiten sustituirlos sin exigir saltos doctrinales ni presupuestarios drásticos, y actúan como un puente hacia tecnologías más avanzadas. Son, en ese sentido, una transición natural para flotas que buscan modernizarse de forma gradual.
Propuestas de cazas ligeros
Aero L-39NG Skyfox
El L-39NG es un entrenador militar a reacción (turbofan) y avión de combate ligero desarrollado y producido por el fabricante checo Aero Vodochody. Concebido como sucesor del emblemático L-39 Albatros de la era de la Guerra Fría, el L-39NG incorpora aviónica digital de última generación, un motor Williams FJ44-4M y una estructura reforzada, adaptada a los requisitos del entrenamiento contemporáneo y las misiones de combate ligero.
El Albatros se ha ganado una sólida reputación como plataforma versátil, ideal tanto para la formación de pilotos en operaciones básicas y avanzadas como para misiones de apoyo táctico. En esta línea, el L-39NG continúa esa tradición, ofreciendo un equilibrio entre capacidad operativa y costo. La Fuerza Aérea de Hungría se prepara para recibir el primero de los 12 jets L-39NG adquiridos: ocho destinados al entrenamiento y cuatro para tareas de reconocimiento. El modelo también ha sido exportado a Vietnam.
El L-39NG alcanza una velocidad máxima de 900 km/h (490 kt) y posee una autonomía de 2.590 km (1.400 NM) con combustible interno. Dispone de cinco puntos duros externos con una capacidad de carga de hasta 1.640 kg, incluyendo dos puntos húmedos capaces de portar tanques externos con hasta 570 kg de combustible. Su armamento potencial abarca misiles aire-aire de guía infrarroja, bombas guiadas (GBU), cohetes aire-tierra de 70 mm guiados por láser, bombas de caída libre (como la Mk.82), cohetes no guiados FFAR de 70 mm y un pod de cañón de 12,7 mm o 20 mm instalado en la estación central.
BAE Hawk
El BAE Hawk es un avión de entrenamiento avanzado y ataque ligero desarrollado en el Reino Unido por Hawker Siddeley (hoy BAE Systems), que realizó su primer vuelo en 1974. Propulsado por un motor Rolls-Royce Adour, destaca por su maniobrabilidad, fiabilidad y bajo costo operativo, lo que lo ha convertido en una de las plataformas de entrenamiento más exitosas del mundo. Ha sido elegido por más de 20 países y es utilizado por célebres patrullas acrobáticas como los Red Arrows de la Real Fuerza Aérea británica.
Entre sus principales variantes se encuentran el Hawk T1, versión básica de entrenamiento; el Hawk 100, con aviónica avanzada, radar opcional y mejor capacidad aire-tierra; y el Hawk 200, una versión monoplaza de combate equipada con radar, mayor capacidad de armamento y sensores modernizados. Las versiones más recientes, como el Hawk AJT (Advanced Jet Trainer), incorporan cabina digital tipo glass cockpit y sistemas de simulación de armas virtuales, adaptándose al entrenamiento de pilotos para cazas de cuarta y quinta generación. Su éxito radica en el equilibrio entre rendimiento, adaptabilidad y costo.
Actualmente, el Hawk continúa en producción bajo licencia en la India por Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
El Hawk alcanza una velocidad máxima operativa de 1.028 km/h (555 kt) y una autonomía de 2.520 km (1.360 NM). El Hawk Mk 132, fabricado por HAL, dispone de siete puntos duros con una capacidad total de carga de hasta 3.085 kg. Puede portar un pod central con un cañón ADEN de 30 mm, hasta cuatro misiles aire-aire (AIM-9 Sidewinder o ASRAAM) en los pilones alares y rieles de puntera, bombas guiadas (GBU), cohetes y bombas convencionales. Las estaciones internas son húmedas, permitiendo el uso de tanques externos de hasta 1.200 litros para misiones de mayor alcance.
Alpha Jet
El Alpha Jet es un avión de entrenamiento avanzado y ataque ligero desarrollado conjuntamente por Dassault Aviation (Francia) y MBB (Alemania), que entró en servicio en 1977. Diseñado para sustituir a los Fouga Magister y Fiat G.91, se caracteriza por su agilidad, robustez y facilidad de mantenimiento. Está propulsado por dos motores Snecma Turbomeca Larzac, que le confieren un rendimiento confiable para tareas de formación y combate ligero.
Entre sus principales variantes se encuentran el Alpha Jet E, versión de entrenamiento para Francia optimizada para formación avanzada y navegación táctica, y el Alpha Jet A, versión de ataque ligero para Alemania equipada con aviónica específica para misiones aire-tierra. Muchas unidades han sido modernizadas con cabinas digitales, HUD y compatibilidad con armamento guiado, prolongando su vida útil. El Alpha Jet ha sido operado por más de una decena de países, que progresivamente lo están retirando del servicio activo. Es especialmente célebre por su uso en la patrulla acrobática Patrouille de France, gracias a su maniobrabilidad y fiabilidad.
Alcanza una velocidad máxima operativa de 994 km/h (537 kt) y una autonomía de hasta 2.780 km (1.501 NM) con dos tanques externos de 310 litros. Dispone de cinco puntos duros con una capacidad de carga total de 2.500 kg, incluyendo un pilón central que admite un pod de cañón DEFA de 30 mm y dos puntos subalares para bombas convencionales, cohetes y misiles aire-aire de corto alcance. Las estaciones internas pueden portar tanques externos de combustible de hasta 1.180 litros para misiones de mayor alcance.
IA-63 Pampa
El IA-63 Pampa es un avión de entrenamiento avanzado y ataque ligero desarrollado en Argentina por la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA), con asistencia técnica de Dornier. Fue introducido en 1988 y fue diseñado para reemplazar al veterano Morane-Saulnier MS-760 Paris. De configuración monomotor, compacto y económico, está propulsado por un turbofán Honeywell TFE731 en su versión original y por un Honeywell TFE731-40-2N en el Pampa III.
El Pampa se destaca por su buena maniobrabilidad, bajo costo operativo y versatilidad para desempeñarse como entrenador avanzado o como plataforma ligera de combate. Entre sus principales versiones figuran el Pampa II, con aviónica modernizada, y el Pampa III, que incorpora cabina digital tipo glass cockpit, compatibilidad con armamento inteligente y mejoras estructurales. Este modelo ha sido clave en la formación de pilotos de la Fuerza Aérea Argentina y se emplea en tareas de vigilancia, apoyo táctico y control del espacio aéreo.
Alcanza una velocidad máxima operativa de 890 km/h (481 kt) y tiene una autonomía de 2.315 km. Dispone de cinco puntos duros con una capacidad de carga externa de hasta 1.200 kg. En el pilón central puede portar un pod de cañón DEFA de 30 mm, mientras que en los puntos subalares admite bombas de propósito general y cohetes aire-tierra.
A-29 Super Tucano
El A-29 Super Tucano, desarrollado por Embraer, es un avión turbohélice de ataque ligero y entrenamiento avanzado diseñado para misiones de contrainsurgencia, patrulla fronteriza y apoyo aéreo cercano. Introducido en 2003, combina bajo costo operativo, alta maniobrabilidad y gran resistencia en entornos hostiles. Está propulsado por un motor Pratt & Whitney Canada PT6A-68C.
El A-29 se destaca por su aviónica avanzada, cabina compatible con gafas de visión nocturna, capacidad para emplear armamento guiado por láser y sistemas integrados de autoprotección. Exportado a más de 15 países y probado en combate, es valorado por su robustez, facilidad de mantenimiento y versatilidad para misiones de baja intensidad. Su diseño modular le permite integrarse en redes de combate modernas y operar en coordinación con fuerzas terrestres.
Alcanza una velocidad máxima operativa de 654 km/h (353 kt) y tiene una autonomía de 4.820 km (2.603 NM). Está habilitado para transportar hasta 1.500 kg de armamento externo en cinco puntos duros bajo el fuselaje y las alas. Entre sus opciones de carga figuran misiles aire-tierra AGM-65 Maverick, bombas guiadas y cohetes. Para misiones de intercepción y defensa aérea ligera, puede portar misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder, MAA-1 Piranha y Python 3 o 4. Además, integra dos ametralladoras FN Herstal M3P de 12,7 mm fijas en las alas y puede equipar un pod con cañón automático GIAT M20A1 de 20 mm en el soporte central.
Dispone de tres estaciones húmedas —la central y las internas bajo las alas— que permiten el uso de tanques externos de 284 o 416 litros. Según la configuración y el perfil de misión, estos tanques pueden aumentar el alcance de la aeronave en más de un 50 %.
KAI KT-1 Woongbi
El KAI KT-1 Woongbi es un avión de entrenamiento básico turbohélice desarrollado por Korea Aerospace Industries (KAI). Realizó su primer vuelo en 1991 y entró en servicio en el año 2000. Está propulsado por un motor Pratt & Whitney Canada PT6A-62, que le otorga buenas prestaciones para su categoría.
Diseñado para entrenamiento primario, el KT-1 cuenta con cabina en tándem equipada con instrumentación moderna, compatibilidad con gafas de visión nocturna y capacidad limitada para portar armamento en cuatro puntos subalares. Ha sido exportado a países como Turquía, Perú e Indonesia, y es valorado por su fiabilidad, bajo costo operativo y adaptabilidad para misiones ligeras de ataque y observación.
Posee una velocidad máxima de 574 km/h (310 kt) y una autonomía de 1.333 km (720 NM) con combustible interno, que se extiende a 2.070 km (1.120 NM) en configuración ferry con tanques externos.
La variante KT-1A incorpora cuatro puntos duros bajo las alas (dos por ala), capaces de portar pods de ametralladoras FN Herstal HMP con FN M3P de 12,7 mm, cohetes aire-tierra no guiados (68 mm o 70 mm) y bombas convencionales ligeras (hasta 250 kg por punto duro, según configuración). El peso máximo de armamento es del orden de 1.200 kg, dependiendo de la misión y las restricciones de vuelo.
KAI T-50 Golden Eagle
El KAI T-50 Golden Eagle es un avión de entrenamiento avanzado y caza ligero supersónico desarrollado conjuntamente por Korea Aerospace Industries (KAI) y Lockheed Martin. Realizó su primer vuelo en 2002 y entró en servicio en 2005. Destaca por su alta maniobrabilidad, aviónica moderna y capacidad para cumplir tanto funciones de entrenamiento avanzado como misiones de ataque ligero.
El T-50 ha dado origen a varias variantes, como el TA-50, diseñado para entrenamiento avanzado y ataque ligero con capacidad para misiles aire-aire y aire-superficie, y el FA-50, una versión de combate ligero equipada con radar multimodo, sistemas de guerra electrónica, enlace de datos y aviónica compatible con estándares OTAN. El FA-50 es capaz de llevar a cabo misiones de superioridad aérea, apoyo cercano y ataque de precisión.
Desde su entrada en servicio en 2013, el FA-50 ha evolucionado con sucesivas modernizaciones. Las versiones más recientes, como el FA-50 Block 20, integran radar AESA (PhantomStrike), sonda de reabastecimiento en vuelo y compatibilidad con misiles BVR como el AIM-120 AMRAAM, incrementando sus capacidades para operaciones de largo alcance y en entornos de mayor complejidad. El FA-50 sigue en producción activa y es objeto de programas de mejora para las fuerzas aéreas de Asia, Europa y América Latina.
El FA-50 alcanza una velocidad máxima de Mach 1.5 (aprox. 1.837 km/h a gran altitud), gracias a su motor General Electric F404-GE-102 con postcombustión. Su autonomía es de unos 1.850 km con combustible interno, extendiéndose hasta 2.500 km con tres tanques externos.
Dispone de siete puntos duros (uno bajo el fuselaje, dos bajo cada ala y uno en la puntera de cada ala), con una capacidad de carga máxima de 4.500 kg. Puede portar bombas convencionales (Mk 82, Mk 83), bombas guiadas por láser o GPS (JDAM, GBU-12, GBU-38), cohetes de 70 mm, misiles aire-aire de corto alcance AIM-9 Sidewinder y misiles aire-superficie como el AGM-65 Maverick (según el cliente). Cuenta con un cañón interno M197 de 20 mm con 200 proyectiles.
Posee tres estaciones húmedas (la central y las internas bajo las alas), capaces de portar tanques externos de 570 litros bajo las alas y de 1.140 litros bajo el fuselaje. Aunque el FA-50 de serie no incluye sonda de reabastecimiento en vuelo, algunas versiones (FA-50PH de Filipinas, FA-50PL de Polonia y FA-50 Block 20) disponen o tienen prevista la incorporación de esta capacidad mediante sonda fija compatible con boom o cesta, según el operador.
Yak-130
El Yak-130 es un avión de entrenamiento avanzado y caza ligero subsónico desarrollado por Yakovlev (Rusia), que entró en servicio en 2010. Diseñado para la formación de pilotos destinados a cazas de cuarta y quinta generación, combina las capacidades de un entrenador con las de una plataforma ligera de combate.
El Yak-130 incorpora aviónica digital moderna, cabina tipo glass cockpit y múltiples puntos de anclaje para armamento. Su versatilidad lo convierte en una herramienta eficaz tanto para entrenamiento avanzado como para misiones de apoyo cercano, reconocimiento y ataque ligero. Exportado a varios países, el Yak-130 continúa en producción, con programas de modernización orientados a mejorar sus sistemas electrónicos, integración de armamento y rendimiento general, consolidándose como un entrenador de referencia a nivel mundial.
Desarrolla una velocidad máxima operativa de 1.060 km/h (572 kt) y un alcance de 2.546 km (1.375 NM) con dos tanques externos. Posee nueve puntos de anclaje: tres bajo cada ala, uno en la puntera de cada ala y uno bajo el fuselaje, con una capacidad máxima de carga de 3.000 kg. Puede portar bombas de caída libre, cohetes aire-tierra, misiles aire-aire Vympel R-73 y misiles aire-superficie como el Kh-25ML (OTAN: AS-10 “Karen”). En la estación central puede montar un cañón GSh-30-1 de 30 mm en un pod externo.
Está equipado opcionalmente con un radar AESA Osa desarrollado por NIIP Zhukovsky y puede llevar el sistema de búsqueda y señalamiento infrarrojo Platan en una barquilla externa. Cuenta con dos estaciones húmedas (las internas bajo las alas), que permiten el uso de tanques externos de combustible de 450 litros —los más comunes en los paquetes de exportación— o, en algunas configuraciones, tanques de hasta 600 litros.
Hongdu L-15 Falcon
El Hongdu L-15 Falcon es un avión de entrenamiento avanzado y caza ligero bimotor desarrollado por Hongdu Aviation Industry Corporation (China), que entró en servicio en 2008. Diseñado para la formación de pilotos destinados a cazas de alta performance, combina capacidades de entrenamiento con funciones de ataque ligero y superioridad aérea limitada.
Entre sus variantes destacan el L-15B, orientado al combate ligero con aviónica modernizada, radar AESA y capacidades multirrol ampliadas, y el L-15AFT, versión con motores de empuje vectorial para entrenamiento avanzado. El L-15 sigue en producción activa, con exportaciones y programas de modernización que refuerzan su papel como plataforma versátil para fuerzas aéreas contemporáneas.
Alcanza una velocidad máxima de Mach 1,4 en su versión de entrenador y hasta Mach 1,6 en la versión de ataque ligero, con un alcance de 3.100 km (con tres tanques externos). Dispone de siete puntos duros: tres bajo cada ala y uno bajo el fuselaje, con una capacidad máxima de carga de 3.000 kg. De estos, tres son estaciones húmedas: los dos puntos internos bajo las alas y el punto central ventral. Los tanques subalares tienen una capacidad de 480 litros y el tanque ventral de 600 litros.
Las variantes L-15B y L-15AFT cuentan con sonda fija de reabastecimiento en vuelo (tipo manguera) ubicada en el lateral derecho del morro. El L-15 puede portar un pod de cañón de 23 mm (tipo GSh-23 o equivalente) en el pilón ventral o en un pilón subalar, y una amplia gama de armamento aire-aire y aire-superficie, incluyendo misiles de corto y mediano alcance, bombas convencionales, bombas guiadas por láser y cohetes no guiados.
M-346 Master
El M-346 Master es un entrenador avanzado desarrollado por Leonardo (anteriormente Alenia Aermacchi, Italia), diseñado para preparar pilotos en la transición hacia cazas de generación moderna como el Eurofighter Typhoon y el F-35. Introducido en servicio en 2015, destaca por su alta maniobrabilidad, aviónica digital avanzada y sistema fly-by-wire de cuádruple redundancia que proporciona un entrenamiento seguro y realista.
El M-346 cuenta con variantes destinadas tanto al entrenamiento básico como al avanzado, así como configuraciones multirrol orientadas al ataque ligero. Se encuentra en producción continua, con exportaciones a múltiples países y programas de modernización que incluyen mejoras en aviónica, simuladores integrados y sistemas de misión.
El M-346 y el Yak-130 comparten un origen común. A comienzos de los años 90, Aermacchi y Yakovlev desarrollaron juntos el Yak/AEM-130, un entrenador avanzado conjunto. Tras la ruptura del acuerdo en 2000, ambas compañías evolucionaron el diseño base de manera independiente, dando lugar a dos plataformas adaptadas a sus respectivos entornos tecnológicos y doctrinales.
El M-346 alcanza una velocidad máxima operativa de 1.066 km/h (576 kt) y un alcance de 1.890 km (1.021 NM). Dispone de siete puntos de anclaje externos: tres bajo cada ala y uno ventral bajo el fuselaje, con una capacidad de carga útil de 3.000 kg. Las dos estaciones subalares internas (una por ala) son húmedas y pueden portar tanques de combustible externos de 500 o 630 litros, según configuración.
Entre el armamento compatible se incluyen bombas convencionales y guiadas, misiles aire-aire, pods de cañón ventral (por ejemplo, DEFA de 20 mm o equivalentes de 12,7 mm según el cliente), cohetes y pods de designación láser.
FTC-2000 Mountain Eagle (Shanying)
El FTC-2000G es un avión de entrenamiento avanzado y ataque ligero desarrollado por China North Industries Corporation (Norinco), basado en el FTC-2000, que a su vez deriva del entrenador JL-9. Introducido en servicio en 2018, está diseñado para complementar las capacidades de aviación ligera de fuerzas aéreas con presupuestos ajustados, combinando funciones de entrenamiento avanzado, apoyo aéreo cercano y defensa aérea limitada.
El FTC-2000G cuenta con aviónica moderna, incluyendo radar multimodo, cabina digital con pantallas multifunción y compatibilidad con armamento guiado. Continúa en producción, con mejoras en sistemas de guerra electrónica, aviónica y capacidad para integrar armas inteligentes, consolidándose como un entrenador avanzado multirrol de bajo costo para mercados internacionales.
El FTC-2000G alcanza una velocidad máxima de 1.100 km/h (594 kt) y tiene un alcance de 2.500 km (1.350 NM). Dispone de siete puntos de anclaje externos: tres bajo cada ala y uno ventral bajo el fuselaje, con una capacidad máxima de carga externa de aproximadamente 2.000 kg. Las dos estaciones subalares internas (una por ala) son húmedas y permiten el uso de tanques externos de 480 litros (estándar), aunque en algunas configuraciones se emplean tanques de hasta 600 litros.
Es compatible con misiles aire-aire, misiles aire-superficie, bombas convencionales y guiadas por láser o GPS, cohetes no guiados y pods de cañón para apoyo táctico.
HAL HJT-36 Sitara
El HAL HJT-36 Sitara es un entrenador avanzado desarrollado en la India por Hindustan Aeronautics Limited (HAL), destinado al entrenamiento táctico y avanzado de pilotos de la Fuerza Aérea India. Con cabina en tándem, configuración bimotor y aviónica moderna, el HJT-36 está diseñado para preparar a los pilotos en su transición a cazas de combate.
Aunque su desarrollo ha enfrentado retrasos técnicos, el Sitara avanza en los procesos de certificación y producción, incorporando mejoras en aviónica y sistemas para consolidarse como una solución nacional que sustituya entrenadores obsoletos y reduzca la dependencia de aeronaves extranjeras.
El HJT-36 alcanza una velocidad máxima de 960 km/h (518 kt) y tiene un alcance aproximado de 1.000 km (540 NM) en perfil de combate. Dispone de 5 puntos de anclaje externos: 2 bajo cada ala y 1 ventral bajo el fuselaje, con una capacidad máxima de carga externa de aproximadamente 1.000 kg. Las estaciones húmedas corresponden a los puntos subalares internos (uno por ala), que permiten portar tanques de combustible externos de alrededor de 450 litros cada uno.
El armamento compatible incluye bombas convencionales de propósito general (habitualmente hasta 250 kg por unidad, aunque en configuración de entrenamiento suelen ser de 100 kg), pods lanzacohetes de 57 mm o 68 mm, y pods de cañón (por ejemplo, cañones de 7,62 mm o 12,7 mm para entrenamiento armado).
TAI Hürjet
El TAI Hürjet es un entrenador avanzado y avión de ataque ligero desarrollado por Turkish Aerospace Industries (TAI). Diseñado para el entrenamiento avanzado de pilotos y misiones de apoyo cercano, combina aviónica digital de última generación, arquitectura moderna y compatibilidad con armamento de precisión. El proyecto busca reemplazar a los entrenadores obsoletos de la Fuerza Aérea Turca y fortalecer la autonomía tecnológica del país. El Hürjet se encuentra en fase final de pruebas y certificación, con planes de producción en serie para los próximos años.
El Hürjet posee una velocidad máxima de Mach 1.4 y un alcance de 2.222 km (1.200 NM). Cuenta con 7 puntos de anclaje externos: 6 subalares (3 por ala) y 1 ventral central, con una capacidad máxima de carga de 3.500 kg. Las estaciones húmedas corresponden a los puntos subalares internos (uno por ala), donde puede portar tanques estándar de 630 litros. Se proyectan tanques ventrales de 1.100 litros para misiones ferry o de patrulla extendida.
Es compatible con una amplia gama de armamento, incluyendo misiles aire-aire, misiles aire-superficie, bombas guiadas por láser (LGB), bombas guiadas por GPS (como la serie HGK de fabricación turca), bombas no guiadas, cohetes y un pod de cañón ventral de 20 mm o 25 mm (en desarrollo).
T-7A Red Hawk:
El T-7A Red Hawk es un avanzado entrenador de próxima generación desarrollado por Boeing en colaboración con Saab, destinado a reemplazar al veterano T-38 Talon en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Su diseño modular, estructura con materiales compuestos y aviónica digital de última generación permiten un entrenamiento avanzado altamente realista, con capacidad para simular sistemas de armas modernos y misiones tácticas complejas. El T-7A está optimizado para la formación de pilotos destinados a plataformas de combate de quinta y sexta generación, integrándose en un ecosistema digital y furtivo. El programa avanza hacia la producción en serie con despliegue operativo progresivo.
El T-7A alcanza una velocidad máxima de Mach 1.3 y un alcance de 1.839 km (993 NM). No dispone de estaciones externas armadas ni puntos duros en la configuración inicial prevista para la USAF, ya que está concebido como un entrenador puro sin capacidad de carga externa.
Tabla comparativa
| Avión | País | Año Introduc. | Velocidad Máx. | Autonomía (km) | Carga Máx. (kg) | Puntos Duros |
| L-39NG | Rep. Checa | 2019 | 900 km/h | 2.590 | 1.640 | 5 |
| BAE Hawk | Reino Unido | 1976 | 1.028 km/h | 2.520 | 3.085 | 7 |
| Alpha Jet | Francia / Alemania | 1973 | 994 km/h | 2.780 | 2.500 | 5 |
| IA-63 Pampa | Argentina | 1988 | 890 km/h | 2.315 | 1.200 | 5 |
| A-29 Super Tucano | Brasil | 2003 | 654 km/h | 4.820 | 1.500 | 5 |
| KT-1A | Corea del Sur | 1999 | 574 km/h | 2.070 | 1.200 | 4 |
| FA-50 | Corea del Sur | 2013 | Mach 1.5 | 2.500 | 4.500 | 7 |
| Yak-130 | Rusia | 2010 | 1.060 km/h | 2.546 | 3.000 | 9 |
| L-15 Falcon | China | 2008 | Mach 1.4/1.6 | 3.100 | 3.000 | 7 |
| M-346 Master | Italia | 2015 | 1.066 km/h | 1.890 | 3.000 | 7 |
| FTC-2000G | China | 2018 | 1.100 km/h | 2.500 | 2.000 | 7 |
| HJT-36 Sitara | India | — | 960 km/h | 1.000 | 1.000 | 7 |
| TAI Hürjet | Turquía | — | Mach 1.4 | 2.222 | 3.500 | 7 |
| T-7A Red Hawk | EE.UU. | — | Mach 1.3 | 1.839 | 0 | 0 |
Consideraciones finales
En resumen, los cazas ligeros están en el centro de una competencia global por su bajo coste, su versatilidad y su adecuación a escenarios reales de combate. Mientras las potencias mayores mantienen sus inversiones en cazas pesados y furtivos, una amplia franja de países apuesta por soluciones más pragmáticas, capaces de garantizar soberanía aérea sin comprometer la estabilidad financiera ni estratégica. La batalla por el cielo ligero está lejos de terminar.
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