Recientemente, en el marco de la Feria Indo Defense 2025, se dio a conocer que China le habría ofrecido a la Armada de Indonesia la transferencia de tres submarinos de ataque Tipo 039A (denominados también como clase “Yuan”) que actualmente forman parte del inventario de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN). La oferta habría sido realizada por representantes de Poly Technologies Inc., empresa estatal china autorizada para la exportación de sistemas de defensa, durante una visita a las instalaciones navales indonesias durante pasado mes de mayo.
A diferencia de ofrecimientos previos, donde China habría propuesto la venta de la variante de exportación del Yuan, designada como S26T, como ocurrió en julio del 2024, esta vez el ofrecimiento apuntaría directamente a unidades operativas retiradas de la Armada del EPL. De concretarse, el traspaso marcaría un cambio en el enfoque de Beijing hacia Yakarta, ofreciendo plataformas ya en servicio con su fuerza naval.
La propuesta China se alinearía para cumplir los requisitos y necesidad del programa Interim Readiness Submarine Class (IRSC), mediante el cual Indonesia busca cubrir de manera transitoria posibles huecos en sus capacidades submarinas, mientras se aguarda por la llegada de los nuevos submarinos de origen francés. El IRSC estipula la necesidad de incorporar submarinos usados con un desplazamiento de entre 1.800 y 2.800 toneladas, lo cual coincide con las características de los Tipo 039A, solución que sirva como Stop Gap frente a la antigüedad de la actual flota que dispone el país.
Una flota antigua de submarinos a la espera de una renovación
Actualmente, la Armada de Indonesia cuenta con una flota conformada por cuatro antiguados submarinos clase Nagapasa, una variante del Tipo 209/1400 construida bajo licencia con asistencia de Corea del Sur. Estos sumergibles diésel-eléctricos poseen una eslora de 61 metros y entre su armamento se incluye misiles antibuque y torpedos Black Shark. Sin embargo, la antigüedad de estas unidades ha llevado a las autoridades a proyectar su retiro progresivo en los próximos años, situación que presiona a Yakarta a buscar soluciones de reemplazo en el corto plazo.
El contrato con Naval Group: una solución a largo plazo
En paralelo, el gobierno indonesio firmó en abril de 2024 un contrato con Naval Group para la adquisición de dos submarinos Scorpène Evolved equipado con la nueva tecnología de baterías de litio (LiB). Aunque el acuerdo representa un salto cualitativo para la flota submarina del país, su implementación será a largo plazo, ya que aún no se ha activado el acuerdo: se estima que el primer buque recién podría ser entregado alrededor del año 2030. El contrato se enmarca dentro un entendimiento más amplio que comenzó en 2021 con un Acuerdo de Cooperación en Defensa, reforzado posteriormente por un Acuerdo de Asociación Estratégica (SPA) firmado en 2022.
En ese contexto, y dada la brecha temporal entre la salida de los actuales Tipo 209 y la llegada de los Scorpène, la Armada de Indonesia evalúa la necesidad de incorporar una clase de submarinos de manera interina. Así lo expresó el propio Jefe del Estado Mayor de la Armada, almirante Muhammad Ali, al señalar en 2023 que se estaban considerando submarinos convencionales con propulsión avanzada para suplir los requerimientos operativos inmediatos.
Una ventana de oportunidad para China
En este marco, la oferta de los Tipo 039A por parte de China aparece como una propuesta activa a corto plazo. El Yuan es una clase de submarinos ampliamente desplegada por el PLAN, con capacidades mejoradas en sigilo, sensores y propulsión independiente del aire (AIP), lo que los convierte en candidatos viables para fortalecer rápidamente las capacidades de disuasión marítima de Indonesia. A esto se suma el hecho de que se trataría de unidades ya fabricadas, lo cual podría reducir considerablemente los tiempos de entrega.
Aunque aún no se ha confirmado una decisión oficial por parte de Yakarta, el ofrecimiento chino abre un nuevo capítulo en la ya compleja ecuación de modernización submarina de Indonesia, que combina alianzas estratégicas a largo plazo con la necesidad de soluciones inmediatas.
*Fotografías empleadas a modo de ilustración.
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