En el marco de la operación multinacional Continuing Promise 2025, el buque hospital USNS Comfort (T-AH-20), perteneciente a la clase Mercy de la Armada de los Estados Unidos, inició un nuevo despliegue humanitario con destino a Centroamérica y Sudamérica. La unidad zarpó el pasado 30 de mayo desde la Estación Naval de Norfolk, Virginia, para llevar adelante una misión de asistencia médica y cooperación regional, bajo la coordinación del Comando Sur de las Fuerzas Navales de EE.UU. y la Cuarta Flota.
A lo largo de tres meses, el Comfort recorrerá diversos países del hemisferio occidental con el objetivo de brindar atención sanitaria, fortalecer capacidades locales y consolidar vínculos en el ámbito de la salud y la respuesta ante emergencias. El itinerario del Comfort prevé escalas en Granada, Panamá, Colombia, Ecuador, Costa Rica y República Dominicana, donde se llevarán a cabo actividades conjuntas con instituciones civiles y militares de los países anfitriones. El despliegue de este año constituye la decimosexta edición de la misión Continuing Promise desde su lanzamiento en 2007, y la octava vez que el USNS Comfort participa como plataforma principal del esfuerzo.
El objetivo de la misión es ofrecer atención médica gratuita a comunidades vulnerables, brindar educación en salud pública, y llevar a cabo entrenamientos y seminarios junto con profesionales de la región. Además de la atención sanitaria general, se realizarán actividades de asistencia veterinaria en colaboración con organizaciones locales, con el propósito de mejorar las condiciones de salud animal y reforzar las capacidades de respuesta ante emergencias zoonóticas o desastres naturales.
La tripulación del Comfort incluye médicos, enfermeros, odontólogos, técnicos y personal de apoyo logístico de la Armada de EE.UU., así como representantes del Ejército estadounidense -entre ellos elementos veterinarios del 248th Medical Detachment-y del Batallón Móvil de Construcción Naval 11 (Seabees). También se embarcó la banda oficial de la Flota de EE.UU., Uncharted Waters, que ofrecerá actividades culturales y de formación musical en escuelas y centros comunitarios.
El USNS Comfort es uno de los dos buques hospital con capacidad de realizar intervenciones quirúrgicas de alta complejidad que posee la Armada de EE.UU. Junto con su gemelo, el USNS Mercy, ha sido utilizado en múltiples misiones de asistencia humanitaria en todo el mundo, además de intervenciones de emergencia, como su despliegue en Nueva York durante la pandemia de COVID-19. Su rol principal es servir como plataforma médica móvil, capaz de apoyar operaciones humanitarias, misiones de estabilización o despliegues ante catástrofes naturales.
En este sentido, el contralmirante Carlos Sardiello, comandante de la 4.ª Flota de EE.UU., señaló que “la participación del Comfort en Continuing Promise 2025 refleja el compromiso permanente de la Armada con nuestros aliados y socios en el Caribe, Centro y Sudamérica. Esta misión forjará alianzas duraderas y ofrecerá una ayuda significativa, dejando un legado de buena voluntad en toda la región”.
*Créditos de las imágenes: UN Naval Institute – Departamento de Defensa de los EE.UU.-
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