En una serie de anuncios publicados en el día de hoy, el gobierno de Pakistán confirmó de forma oficial una importante noticia que comenzó a circular en los últimos días respecto de la adquisición de nuevos cazas furtivos para su Fuerza Aérea, reforzando así una flota principalmente compuesta por aviones J-10CE chinos que han tenido su bautismo de fuego contra sus pares de la India y JF-17. En particular, Islamabad detalló que se trata de una oferta por hasta 40 nuevos cazas J-35A producidos por China, lo que convertirá al país en el primer cliente extranjero de la nueva plataforma.
La novedad ya había sido deslizada por funcionarios pakistaníes en el curso de esta semana, mismos que en condición de anonimato habían dado a conocer a medios especializados que su país se alistaba para recibir las primeras unidades en los próximos meses, aunque sin confirmar en aquel entonces de cuántas unidades se trataba y sin hacerlo de forma oficial; lo que ahora si quedó plasmado a través de un breve comunicado gubernamental publicado en sus redes sociales. Además, ya se había indicado que los primeros pilotos pakistaníes ya habían partido hacia territorio chino para iniciar su entrenamiento con los cazas en cuestión, en línea con una incorporación de las aeronaves de cara al futuro cercano.
Cabe lugar para mencionar en este punto, que la aeronave ya había sido vista en diversos vuelos de prueba realizados sobre cielos chinos, como así también, con maquetas observadas en distintas ocasiones sobre las cubiertas de los portaaviones de la Armada del Ejército Popular de Liberación. La cuestión no es menor, considerando que se trata del primer caza furtivo que el Gigante Asiático produce con la intención de que este pueda formar parte de las alas embarcadas de sus buques insignia, cuya cantidad está en proceso de expansión; al igual que la infraestructura portuaria capaz de desplegarlos.
Por otra parte resulta de utilidad recordar que el caza J-35, cuya fabricación está a cargo de la empresa local Shenyang, fue presentado de forma oficial en el marco del evento Zhuhai Airshow 2024 realizado a finales del año pasado. En dicha ocasión, la aeronave se lució junto a una maqueta del otro caza furtivo chino, a saber, el J-20; mismo con el cuál se conformaría un binomio similar al que disponen los EE.UU. con sus F-22 y F-35. Durante el mismo evento, también se presentó al caza Su-57 de origen ruso como parte de las exhibiciones, aunque en este caso su presencia se vio opacada por la publicación de tomas de vídeo que reflejaban sus rústicas terminaciones.
Ampliando la lente sobre la asociación sino-pakistaní, ha de destacarse también que la Fuerza Aérea del segundo estaría a la espera de recibir nuevos aviones de alerta temprana y control aerotransportado KJ-500, los cuáles constituirán un importante complemento para el despliegue de los mencionados J-35. Además, Islamabad busca hacerse con un nuevo lote de sistemas de defensa antibalística HQ-19 de origen chino, lo que responde a la necesidad de aumentar las capacidades de su red antiaérea en medio de las tensiones con la India.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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