A más de un año de la firma de los acuerdos para la adquisición de 24 cazas F-16A/B MLU a Dinamarca, la Fuerza Aérea Argentina viene registrando importantes hitos en el proceso de incorporación de este nuevo sistema de armas. Englobado dentro del Programa “Peace Condor” F-16M Fighting Falcon, el mismo no solo comprende el arribo y adopción de los aviones de combate, sino también toda una serie de capacidades e inversiones complementarias que se vienen registrando en los últimos meses.
Con estos antecedentes, y a más de un año de la firma de los acuerdos originales, Zona Militar entrevistó al Comodoro Juan Manuel Sosa y al Vicecomodoro Cristian Giaccaglia, quienes se encuentran liderando el Programa “Peace Condor” de la Fuerza Aérea, a fin de interiorizarnos sobre su estado actual y los siguientes pasos en la hoja de ruta trazada para que los F-16M custodien los cielos de la República Argentina.
A continuación, les compartimos la entrevista:
ZM: Con el arribo e incorporación del primer F-16BM Block 10 durante el pasado mes de febrero, utilizado como entrenador terrestre, ¿cuál es el estado actual del proceso de incorporación de los F-16 y qué cronograma de entrega se maneja para las distintas tandas de aeronaves?
“Las primeras (6) aeronaves llegarán en diciembre, por lo que el proceso de preparación se inició inmediatamente de haberse firmado el contrato con Dinamarca.
La preparación abarca numerosas áreas. La principal son dos, (Entrenamiento del Personal y Obras de Infraestructura), pero hay otras muchas en las cuales también se está trabajando.
Los trabajos de infraestructura se encuentran divididos de acuerdo a la magnitud y a las áreas de la Unidad. Aquellos que involucran instalaciones relacionadas a la operación y mantenimiento de las aeronaves, son realizados a través de contratos realizados con los correspondientes procedimientos administrativos y amparados dentro del Decreto 807/24 del PEN, debido a la reserva necesaria que se debe tener con este tipo de instalaciones militares.
Por otro lado, la FAA y con capacidades propias, se encuentra en un proceso de preparación y descontaminación de ciertas áreas que requieren niveles de intervención menor, lo que ayuda no solo a utilizar las capacidades existentes, sino también a reducir costos.
Finalmente, dentro de las obras de infraestructura, una de las mayores serán los trabajos de reasfaltado de la pista y calles de rodaje de Rio Cuarto. Asimismo, se realizará el reasfaltado de los “over-run” o zonas de frenado de emergencia, junto a la colocación de los correspondientes sistemas de frenado de emergencia (sistema de cables) necesarios para la operación de las aeronaves F-16.
Llegarán seis aeronaves en diciembre, (4) Bi-plazas y (2) Mono-plazas. Las mismas se trasladarán en vuelo desde Dinamarca realizando numerosos reabastecimientos en vuelo y, probablemente existirán escalas intermedias. Es una operación que se está planificando y van a aterrizar en Rio Cuarto.
Estamos trabajando para que vengan pilotos argentinos volando las aeronaves. La idea es que realicen junto a pilotos extranjeros los vuelos de traslado de las aeronaves, para que a medida que obtenga experiencia, y en la medida de lo posible la tercera o cuarta tanda de aeronaves sea piloteada por tripulaciones argentinas. Las entregas continúan con (6) aeronaves por año hasta completar los (24).”
ZM: Además de la LOA ya firmada para la compra de los aviones y el armamento, ¿se están evaluando nuevas LOA para la adquisición de armamento adicional o mejoras en los sistemas de la aeronave?
ZM: ¿Qué inversiones se han planificado o ejecutado en la VI Brigada Aérea y en ARMACUAR para garantizar la operatividad y el mantenimiento de la flota de F-16? ¿En qué estado se encuentra la ejecución de dichas inversiones?
“La infraestructura es clave en este proyecto, independientemente del avión que hubiéramos adquirido, sea del origen que sea, había que realizar obras de infraestructura.
Respecto de Tandil, abarca un conjunto de áreas en el aeródromo, pistas, calle de rodaje, plataformas, etc., hasta la parte de infraestructura propia del avión, que son hangares, escuadrón aéreo, la parte de mantenimiento y todos los sistemas que hacen al apoyo, extinción de incendios, rescate, seguridad, etc.
Hay un gran trabajo de infraestructura que se está realizando en distintas etapas. Está secuenciado, es un proyecto plurianual, dentro del cual el talón de Aquiles son las pistas de aterrizaje, que deben ser reacondicionadas y se le deben instalar los sistemas de cables de frenado de emergencia, cumpliendo con las normas correspondientes.
En definitiva, como Tandil va a ser la base definitiva del F-16, los trabajos allí son mayores por lo que demandarán de un poco más de tiempo. Hay muchas obras que ya iniciaron. Debemos tener en cuenta que Río cuarto tiene que estar listo para recibir los aviones este año.
La pista de Rio Cuarto se cierra a principio de junio y hasta agosto va a estar en obras. Allí se va a realizar un reasfaltado completo en este caso, se trabaja en coordinación con el Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos (ORSNA) y con Aeropuertos Argentina. Además, y como se mencionó, la FAA se encuentra realizando extensos trabajos con capacidades propias para procesar y mejorar las zonas de plataformas y calles de rodaje militares del AMRIV.”
ZM: Considerando la importancia de la capacidad de reabastecimiento en vuelo para incrementar la autonomía operativa de los F-16, ¿qué opciones se están evaluando para la adquisición de nuevos aviones tanqueros por parte de la Fuerza Aérea Argentina?
“La FAA está en el proceso de análisis de distintas opciones. Tiene mucho que ver con el F-16 pero nosotros no vamos a analizar un avión de reabastecimiento. No es nuestra área específica. Hay un equipo de especialistas destinado a esa tarea, nosotros seremos parte, en lo que nos toque.
ZM: ¿Se han realizado estudios o pruebas para la integración de armamento y/o sistemas de desarrollo nacional? Considerando la presentación realizada en febrero pasado en la VI Brigada Aérea, ¿se contempla la integración operativa de la bomba planeadora DARDO en la nueva flota de F-16?
“Como Uds seguro saben los detalles sobre el armamento son sensibles, así que vamos a comentar aquellos aspectos que son públicos. El F-16 se adquiere con armamento y capacidad multirol. Como tal, va a cumplir varias tareas, incluso algunas a la vez. Estas tareas o misiones, fueron definidas a partir de qué queremos que el avión sea capaz de hacer.
Estas misiones fueron analizadas y dieron un paquete de armamento que la FAA va a ir recibiendo progresivamente. No se trata de comprar tal o cual misil, la FAA evaluó la misión que quiere y armó un paquete muy completo de armamento para que el avión sea realmente multirol.
El área de mayor salto tecnológico de hecho, va a ser el armamento. Respecto a la Dardo, pongámoslo de la siguiente manera: el avión va a tener capacidades stand off.”
ZM: ¿Cómo se integrarán los nuevos F-16AM/BM con la actual flota de entrenadores (Grob, Tecnam, Texan II y Pampa) en el proceso de formación de los pilotos de caza?
“Si uno ve el contexto en Sudamérica, nuestra escuela de caza, de la mano, en este caso, del Pampa, y nuestra escuela de aviación con sus diferentes sistemas se encuentra en un alto nivel de excelencia y con la doctrina necesaria.
Hemos validado nuestros procesos con extranjeros para ver si estamos en condiciones de pasar del CB2 a F-16 y la opinión es positiva.
En cuanto al entrenamiento de los pilotos que van a volar el Sistema de Armas F-16M, se están preparando al más alto nivel. Están estudiando, entrenando físicamente, y además se encuentran volando. Se los mantiene en vuelo con el Pampa III.
Todo ello se complementa con un estricto entrenamiento en los recientes y nuevos simuladores DART que hemos traído como parte del contrato con Dinamarca. Se trata de un simulador táctico que tiene un nivel de reserva importante, ya que cuenta con todas las capacidades del F-16.
ZM: ¿Cómo será el proceso de formación inicial tanto para el personal de vuelo como para técnicos, ingenieros y otros especialistas? ¿Qué instancias están previstas a futuro?
“Se debe partir de la idea de que el avión se opera en inglés, el mantenimiento se hace en idioma inglés y los manuales están redactados en inglés. Consecuentemente, ese fue el primer escalón que debíamos superar y por supuesto la Fuerza Aérea comenzó a prepararse de inmediato.
Empezamos un año antes. Se desarrolló un programa de estudio de inglés (6) horas por día, más una plataforma virtual específica para F-16, donde ya había conocimientos técnicos básicos del avión, para empezar a dominar el vocabulario técnico.
Fue impresionante como el personal técnico subió el nivel, ya que tenían que llegar a un nivel mínimo para poder aplicar y comenzar el curso general de F-16 en Estados Unidos.
Entonces el primer hito fue lograr un porcentaje mínimo de inglés. Posteriormente se hizo una selección de personal en base al nivel de inglés y especialidad para iniciar los cursos en el exterior. En paralelo seguimos capacitando y levantando el nivel de idioma del resto del personal necesario para incrementar el número de especialistas que se destinarán al sostenimiento y mantenimiento de la aeronave. En este momento ya hay un grupo de personal técnico en Estados Unidos entrenándose desde hace al menos 2 meses.
Es importante el número de gente capacitándose, porque para recibir las aeronaves hay que tener una gran cantidad de personas. Gran parte del entrenamiento es personalizado, puesto que se requiere conocimiento de lectura de documentación técnica y de manejo de herramientas.
Logramos diseñar este “centro de instrucción” a partir del modelo que conocimos cuando viajamos a Dinamarca, e intentamos mejorarlo. En este centro puede haber hasta dos aeronaves, y se va a contar con un sistema en el cual el técnico que llegue, no solamente tenga la parte técnica del avión, sino también el idioma inglés. Quizás estén allí 2 o 3 años, en proceso de instrucción.
El objetivo será, mantener las certificaciones y el entrenamiento alcanzado por el personal ya entrenado en el exterior, pero principalmente se iniciará el proceso de formación del nuevo personal, el cual se prevé que sean jóvenes de egreso a los efectos de lograr una proyección de personal que se ajuste a las necesidades y obviamente al nuevo sistema. Se debe entender que no vino solo el M-1210, vino acompañado de 6 contenedores de Equipamiento, y eso está destinado para el entrenamiento de los técnicos.
El personal técnico que se encuentre destinado en dicho centro, se formará y entrenará de con una aeronave y sistemas de apoyo como el de una aeronave que se encuentra operativa en la línea de vuelo, porque este avión tiene el 100% de los elementos, la diferencia es que, si se rompe algo, es menos costoso. Es un avión que no vuela y que justamente se lo trajo para esta tarea.
Nos focalizamos mucho en el personal técnico. Sin duda, la fuerza está haciendo una apuesta muy grande para que el mecánico, tenga herramientas de primer nivel.
El entrenamiento se derrama también a todas las tareas de apoyo. Es decir, guerra electrónica, reconocimiento, inteligencia, radares y todas las especialidades que contribuyen a la misión de la FAA están sufriendo una gran transformación.
La tecnología, las capacidades y el equipo nuevo que viene, se derrama hacia todas las otras áreas. La conformación de un Escuadrón de F-16, no solamente involucra a los pilotos y los técnicos. En un Escuadrón aéreo hay un montón de áreas donde intervienen diferentes especialistas. Preparan el vuelo un conjunto de personas. Hay mucho trabajo en equipo.
En cuanto al entrenamiento de los pilotos, se están preparando en todas las áreas. Primero estudiando; segundo, dado que el nivel de inglés de los pilotos se encuentra por encima del 95%, los cuales también fueron evaluados, posibilita una adaptación mucho más rápida para los estándares requeridos. Deben rendir exámenes y dar equivalencias ya que hay estándares internacionales.
Después, viene la preparación física, lo primero que tienen que realizar es la cámara centrífuga. Se trata de una cámara que gira a cierta velocidad y genera una fuerza G que tiene que ser soportada durante un determinado tiempo.
Esta prueba se hace en distintos países que tienen este tipo de cámaras, y es un requisito que también varía de acuerdo al usuario y cómo va a hacer uso de la aeronave, pero es un requisito para que un piloto se pueda subir a un F16.”
ZM: En lo que respecta a las capacidades y requerimientos del sistema de armas F-16, ¿cuáles son los puntos más destacados y cuáles los principales desafíos que se presentarán?
“Cada país que obtiene un F-16 tiene sus capacidades propias. Los conceptos de diseño de nuestras capacidades fueron que Argentina tenga la capacidad de integrarse, pero que a la vez tenga y retenga capacidades de programación, de defensa y de criptografía. Es decir, que nuestro avión va a ser capaz de integrarse con lo que se necesite en la región y a su vez, va a retener las capacidades nacionales independientes para ser interoperable con nuestro instrumento militar. Además, la aeronave trae la capacidad de digital close air support y transmisión de datos tácticos.
Las capacidades de enganche cooperativo que va a traer esta aeronave van a marcar una revolución completa en el instrumento militar, tanto en la integración con las fuerzas de superficie, como en las capacidades de uso cooperativo en el aeroespacio. Estamos trabajando para que los sistemas que está incorporando el instrumento militar ahora, se integren y permitan esta integración en la parte de apoyo de fuego.
Por otra parte, en cuanto a capacidades y para desmitificar algunos aspectos. Lo primero que hicimos al llegar a Dinamarca en noviembre de 2022, fue ver qué proyección en horas de vuelo tenían las aeronaves. Nuestros F-16 van a poder operar al estándar de un escuadrón de combate moderno por al menos 25 años.
Ya lo dijo nuestro JEMG hay un gran desafío que implica alcanzar el nivel que nos exige este sistema, hay que crecer en idioma, tecnología, armamento, seguridad, ciberseguridad, tácticas, y hasta es entrenamiento físico. Es una transformación que abarcará a toda la FAA. El siguiente desafío y quizás el más difícil será mantener ese nivel.“
ZM: Además de las aeronaves y el armamento, ¿qué otros elementos integran o integrarán el sistema de armas F-16?
“Como dijimos, este sistema derrama en todas las especialidades de la FAA. Se trata de un avión completamente actual, y va a traer muchas más cosas que las que hemos dicho, pero eso es reservado. Les contamos todo lo que podemos contar”.
*Desde Zona Militar agradecemos a la Secretaria de Prensa de la Fuerza Aérea Argentina, como al Comodoro Juan Manuel Sosa y Vicecomodoro Cristian Giaccaglia, quienes nos han brindado un acabado panorama del Programa “Peace Condor”.
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El avión cisterna KC 135 Stratotanker es fundamental para ampliar el radio de acción y autonomía de los cazas, a su vez hay que recordar que los aviones tanque requieren de pistas de aterrizaje preparadas. El proyecto Fighting Falcon es todo una inversión para poner a la FAA en acción.
Excelente y completa nota ! Como avanza nuestra fuerza aérea también avanza el nivel editorial de esta revista. Felicitaciones.