Recientemente, la Flota del Mar del Sur del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China hizo pública una nueva imagen de la segunda fragata furtiva Tipo 054B, la cual inició sus pruebas de navegación y sistema a principios del corriente año. La imagen divulgada por medio de diversos afiches promocionales se da como parte del festejo por el 76° aniversario de la fundación de la Armada del EPL.
Actualmente, las fragatas Tipo 054B de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) se destacan como una de las clases de buques de combate más modernas en servicio dentro de la flota del Gigante Asiático. Si bien la información disponible sobre las unidades es limitada, si se pudo confirmar que las nuevas fragatas cuentan con un desplazamiento que rondaría las 5.000 toneladas, siendo superior a las Tipo 054A, las cuales poseen un desplazamiento a plena carga de casi 4.000 toneladas. Por otro lado, uno de los puntos destacados de la clase es la presencia de un nuevo radar AESA que opera en la Banda S, sistema de lanzamiento vertical de misiles de 32 celdas, capacidad de disparo de misiles supersónicos YJ-12, complementado por un caño naval de 100mm.
La primera unidad, denominada Luòhé (545), fue incorporada oficialmente en enero en la base naval de Qingdao, sede de la Flota del Mar del Norte. Construida por el astillero Huangpu-Wenchong de Guangzhou y botada en el 2023, comenzó sus pruebas de mar hacia finales de enero del 2024, según reportes de Fuentes Abiertas de Información (OSINT). Por su parte, la segunda unidad, que aún no tiene una denominación oficial, fue observada a mediados de febrero navegando en una ubicación no detallada tras ser presentada por la Flota del Mar del Sur a finales de enero; los expertos señalaron que se trataba del inicio de la pruebas de navegación.
Ahora meses más tarde, y en vísperas del 76° aniversario de la fundación de la Armada del EPL, China publicó una serie de imágenes promocionales en las que se observa oficialmente a la segunda fragata Tipo 054B. En esta se puede lograr identificar su diseño idéntico a la primera fragata, y el número de casco 555, como predecesora del Luohe (545).
A modo de cierre, el desarrollo e incorporación de las fragatas Tipo 054B por parte de la Armada del Ejército Popular de Liberación se enmarca en la necesidad de contar con una nueva generación de plataformas tecnológicamente más avanzadas capaces de operar en entornos marítimos complejos y acompañar a grupos de combate en aguas lejanas. Gracias a sus características de sigilo, mayor autonomía, sistemas integrados de mando y control, estas fragatas no solo representan una evolución de las clase Tipo 054A, sino que también reflejan una política sostenida de expansión y modernización naval orientada a salvaguardar los intereses marítimos de China.
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