Con su arribo al puerto argentino de Ushuaia el pasado 26 de marzo, el Buque de Investigación Oceanográfica (BIO) Hespérides de la Armada Española dio por concluida la XXIX Campaña Antártica Española 2024-2025, tras tres meses de despliegue en el Continente Blanco. Esta misión, coordinada por el Comité Polar Español (CPE) —órgano dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU)—, contó con la participación de múltiples instituciones científicas y logísticas.
El BIO Hespérides zarpó el 25 de noviembre de 2024 desde su base en Cartagena (Murcia), iniciando su travesía hacia la Antártida. Sin embargo, la campaña se considera oficialmente iniciada el 25 de diciembre de 2024, cuando se embarcó el personal destinado a la Base Antártica Juan Carlos I, gestionada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y a la Base Gabriel de Castilla, operada por el Ejército de Tierra. Ambas bases fueron reabiertas para la temporada, permitiendo el desarrollo de investigaciones científicas.
Según fuentes oficiales del MICIU y la Agencia Estatal de Investigación (AEI), se ejecutaron 29 proyectos de investigación, superando la cifra inicialmente prevista de 28. De estos, siete se llevaron a cabo a bordo del BIO Hespérides, aprovechando sus laboratorios y capacidades oceanográficas. Y, los restantes se desarrollaron en las bases españolas y en colaboración con otros países antárticos.
Los estudios se centraron en áreas críticas como impactos del calentamiento global en los ecosistemas polares, dispersión de microplásticos y contaminantes en el Océano Austral; y en los cambios en la biodiversidad marina debido a la acidificación de los océanos.
Tras completar las investigaciones y proceder al cierre estacional de las bases españolas, el BIO Hespérides navegó hacia Ushuaia, Argentina, puerto estratégico para las operaciones antárticas. Con su llegada, se dio por finalizada una nueva edición de la Campaña Antártica Española.
*Fotografías empleadas a modo de ilustración extraídas de la Unidad de Tecnología Marina (UTM-CSIC).
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