Estados Unidos continúa fortaleciendo su capacidad de defensa frente a la creciente amenaza de los misiles hipersónicos desarrollados por Rusia y China. En este contexto, el Departamento de Defensa ha avanzado en el desarrollo del Hypervelocity Ground Weapons System (HGWS), un sistema de artillería de alta velocidad diseñado para interceptar drones, misiles de crucero y misiles hipersónicos con un menor costo operativo. El actual programa, impulsado por la Strategic Capabilities Office (SCO), busca integrar tecnologías ya existentes con proyectiles de hipervelocidad, permitiendo un sistema de defensa integral mas versátil y a un relativo bajo costo.
El importante impulso de este programa de da frente a la creciente sofisticación de los arsenales de Rusia y China, llevando a las fuerzas militares de los Estados Unidos a explorar soluciones de defensa de bajo costo y rápida producción, además de acelerado desarrollo. En este sentido, la guerra en Ucrania ha demostrado que los sistemas convencionales de defensa aérea, como los misiles Patriot o SM-6, pueden resultar altamente costosos y de difícil reposición frente a amenazas emergentes y ya bien establecidas como los enjambres de drones o los misiles hipersónicos que ya han sido probados en combate. En respuesta a este escenario, el HGWS estadounidense aprovecha la infraestructura actual de radares y cañones de artillería, integrando proyectiles de hipervelocidad capaces de interceptar objetivos con precisión y a costos significativamente reducidos. En esta linea, EE.UU. parece haber realizado su análisis de empleo en poder blindarse a bajo costo, aunque con altas capacidades tecnológicas, frente a sistemas que pueden tener enormes costos de fabricación como misiles hipersónicos.
El US Army Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO) ha adjudicado recientemente un contrato de forma directa a BAE Systems para el desarrollo del Multi-Domain Artillery Cannon (MDAC), un sistema de artillería optimizado para operar con munición de hipervelocidad (HVP). Esta nueva plataforma que se integra dentro del HGWS está diseñada especialmente para enfrentar drones, misiles de crucero y aeronaves convencionales en un escenario de combate multidominio, asegurando la protección de posiciones clave con un menor costo por intercepción.
Según informacion difundida, una batería completa del sistema MDAC estará equipada con ocho cañones, cuatro radares multirol MFPR de alta precision, dos radares multidominio MDBM y al menos 144 proyectiles HVP. Su diseño modular y su integración con radares avanzados permitirán neutralizar objetivos de manera eficiente, sin la necesidad de recurrir a interceptores costosos como los PAC-2, PAC-3 o los SM-6. Esta capacidad lo posiciona como una alternativa viable para reforzar la defensa aérea de bases, instalaciones estratégicas y concentraciones de tropa.
El concepto de munición HVP se originó en el programa de railguns de la US Navy, desarrollado para atacar objetivos aéreos, terrestres y navales con alta precisión y velocidad. Aunque el programa de cañones electromagnéticos no logró una implementación operativa sólida, la tecnología de proyectiles hiperveloces ha sido adaptada con éxito a la artillería convencional llevando a configurar el actual sistema HGWS y así ofreciendo una solución de bajo costo para enfrentar el as que considera tener China y Rusia con sus misiles hipersónicos.
La entonces subsecretaria del Departamento de Defensa de EE.UU., Kathleen Hicks, destacó que el HGWS forma parte de un esfuerzo más amplio para desarrollar sistemas de defensa accesibles, rápidos de producir y altamente adaptables. En esta línea, la entonces subsecretaria relacionada al Desarrollo y la Ingeniería de sistemas dentro del Departamento de Defensa, Heidi Shyu, había subrayado la importancia de avanzar en tecnologías capaces de contrarrestar la amenaza de los misiles hipersónicos sin incurrir en los costos de los sistemas tradicionales.
China y Rusia han posicionado el desarrollo de misiles hipersónicos como una pieza clave en su estructura militar, intentando complicar los esquemas de defensa aérea convencionales. Estos sistemas, que pueden maniobrar a velocidades extremas y evadir interceptores tradicionales, han llevado en el ultimo tiempo a Estados Unidos a repensar su enfoque en defensa de misiles. Con el desarrollo del HGWS y el MDAC, el Pentágono apunta a consolidar una solución de alta tecnología, flexible y asequible, buscando demostrar que el uso de misiles hipersónicos por parte de otros actores, puede ser anulado de forma económica.
Te puede interesar: La Armada de EE.UU. probaría en 2027 el nuevo sistema de lanzamiento de misiles hipersónicos del destructor USS Zumwalt
