A través de un comunicado oficial del Ministerio de Defensa del Reino Unido, fue confirmado que fragatas Tipo 23 de la Real Armada Británica vigilaron y monitorearon la actividad de un grupo de buques de la Armada Rusa durante su navegación en el Canal de la Mancha. La noticia, dada a conocer en la jornada de hoy, 22 de enero, se da en el marco de las crecientes tensiones entre la OTAN y la Federación Rusa, siendo la segunda oportunidad en menos de un mes que medios navales británicos realizan estas operaciones, tal y como diera cuenta el despliegue registrado a finales del pasado mes de diciembre.

Siguiendo lo reportado por la cartera de defensa británica, en el espacio de pocos días, las fragatas Tipo 23 HMS Somerset y HMS Tyne de la Royal Navy fueron desplegadas para vigilar y monitorear la navegación de buques militares rusos en el Canal de la Mancha.
En primer lugar, días atrás, fue detectada la presencia de un grupo naval ruso compuesto por la corbeta RFS Boiky y el submarino Kilo II Novorossiysk mientras navegaban en dirección norte por el Canal de la Mancha. A tales fines, la fragata Tipo 23 HMS Tyne desplegó a uno de sus helicópteros embarcados Merlin, perteneciente al Escuadrón Aeronaval 814ª “Swordfish”, para iniciar la vigilancia del submarino ruso que navegaba a paso inocente. Durante la duración de estas tareas, la fragata británica fue apoyada por el petrolero RFA Tidesurge.
Con motivo de esta actividad, el Comandante de Vuelo, Teniente Comandante Mike Curd, indicó que: “Rastrear unidades rusas que pasan cerca del Reino Unido es una tarea de rutina, y contar con los especialistas en guerra antisubmarina de la Fuerza de Helicópteros Merlin de la Royal Navy a bordo añade un nivel adicional de seguridad y capacidad para rastrear al submarino en caso de que se sumerja.” Añadiendo que: “La 814ª Escuadrilla Aérea Naval embarca regularmente sus aeronaves en fragatas Tipo 23, así como en unidades de la RFA como el Tidesurge, tanto para entrenamiento como para operaciones rutinarias de vigilancia alrededor de las Islas Británicas.”

Posteriormente a los eventos registrados por el HMS Tyne, se sumó el despliegue del HMS Somerset para la vigilancia del buque de investigación Yantar de la Armada Rusa, el cual también navegó por las aguas del Canal de la Mancha.
La presencia del buque perteneciente a la Dirección Principal de Investigación en Aguas Profundas (GUGI) está siendo estrechamente vigilada por medios aeronavales de la OTAN. Durante su navegación en el Mediterráneo, un avión de patrullaje marítimo ATL2 de la Marina Nacional francesa fue desplegado para monitorear la actividad del buque. Si bien no se brindaron mayores precisiones sobre los motivos de la presencia del buque en aguas del Mediterráneo, el Yantar había atracado a finales de diciembre en el puerto de Argel, para desplazarse previamente a la zona donde fue registrado el hundimiento del buque MV Ursa Mayor el pasado 23 de diciembre.

Posteriormente, regresando a aguas del Atlántico, presumiblemente en su viaje de regreso a su asiento en la Flota del Norte, el buque ruso sigue siendo monitoreado estrechamente por fuerzas de la OTAN, recayendo la responsabilidad durante su paso por el Canal de la Mancha en la fragata HMS Somerset.
Esta es la segunda oportunidad donde la Tipo 23 es desplegada para la vigilancia de buques rusos. Tal y como sucediera a finales del pasado mes de diciembre, el buque y su tripulación debieron ser alistados rápidamente para zarpar desde su puerto en la Base Naval Devonport. Posteriormente, fue confirmado que vigiló la navegación de “…la corbeta RFS Soobrazitelny y sus dos buques de apoyo, el MV Sparta II y el MV General Skobelev…”, los cuales se ubicaban en aguas del Mar del Norte.
“Esta es una tarea rutinaria para la tripulación del HMS Somerset y para la Royal Navy, pero no deja de ser un trabajo vital para la seguridad del Reino Unido, y estoy orgulloso del profesionalismo de mi tripulación”, expresó el Comandante de la fragata Tipo 23, Comandante Matthew Teare.
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