En el marco de la Campaña Antártica 2024-2025, el buque logístico ROU Artigas de la Armada Nacional de Uruguay navega hacia la Antártida con el objetivo de abastecer a las bases uruguayas en la región. Desde que zarpara desde Montevideo, Militar se encuentra a bordo del buque en esta nueva misión. Este despliegue no solo resalta la capacidad operativa de Uruguay, sino también el compromiso internacional con la investigación científica y la cooperación en la Antártida.
En una entrevista para Zona Militar, el Capitán de Fragata Hugo de Barros, comandante del ROU04 Artigas, detalló los preparativos, la misión y las complejidades de operar en este entorno extremo, además de ofrecer una mirada sobre la relevancia geopolítica y científica de la región.

“El objetivo primordial de esta campaña es abastecer logísticamente la Base Científica Antártica General Artigas. Esto incluye entregar combustible para la generación de energía y calefacción, así como provisiones esenciales como alimentos y agua. También llevamos pertrechos necesarios para la subsistencia de la base durante todo el año y además retiramos todos los residuos que genera la base de Acuerdo al Tratado Antártico”, explicó el Capitán de Barros.
Además, el comandante detalló que el buque transporta materiales específicos para proyectos de construcción, como isopaneles, cemento y piedra. “Estos materiales son indispensables para construir o mejorar las instalaciones. Este tipo de transporte es complejo y difícil de realizar por otros medios, por lo que la campaña es crucial para su llegada”, añadió.

Preparación y desafíos en la navegación
Con respecto al viaje, De Barros explicó cómo la tripulación utiliza los días iniciales de navegación para ejercicios clave: “Aprovechamos la calma para realizar simulaciones de emergencia, como lucha contra incendios, vías de agua y abandono de buque. También hacemos entrenamientos para que todos sepan exactamente qué hacer si tenemos la mala suerte de enfrentar una situación real”.


La tripulación del ROU04 Artigas está reforzada con especialistas en distintas áreas, como reparadores electrónicos y mecánicos. Además, cuenta con el apoyo del grupo de buceo de la Armada. “Ellos son los encargados del desembarco de los pertrechos en la base. En la Antártida no hay margen para la improvisación, así que traemos personal capacitado para cada eventualidad”, destacó el comandante.
Operar en la Antártida demanda no solo experiencia y planificación, sino también colaboración entre naciones. Destacó el vínculo con Argentina, país que capacita a oficiales uruguayos en el Curso de Navegación en Aguas Antárticas. “Es un programa sumamente profesional. Nos enseña desde las peculiaridades de las corrientes hasta cómo enfrentarnos a situaciones de emergencia en este entorno único. Esa hermandad operativa es clave para el éxito de nuestras misiones”, dijo.


Uruguay y su presencia en la región
Uruguay ha mantenido una presencia activa en la Antártida desde que inauguró la Base Científica General Artigas en 1984. Desde entonces, el país ha trabajado para consolidar su posición como un actor relevante en la investigación científica y la protección medioambiental del continente.
El despliegue del ROU04 Artigas también se enmarca en una política de Estado que busca fortalecer la presencia científica y logística de Uruguay en la Antártida, destacando su compromiso con los valores del Tratado Antártico y con la sostenibilidad del ecosistema polar.

Sobre su experiencia como comandante del ROU04 Artigas, De Barros reflexionó: “Para uno, es una enorme responsabilidad y también un sueño hecho realidad. Todo oficial que ha estado embarcado aspira a llegar a este cargo. Estoy viviendo ese sueño, pero también soy consciente de la carga que conlleva asegurar que la misión sea segura y exitosa”.
El Capitán cerró con una valoración positiva de la travesía hasta el momento: “La navegación viene siendo muy buena. Después del estrés que implicó la carga en Montevideo, hemos aprovechado para ajustar detalles y entrenarnos como equipo. El objetivo es llegar con todo listo para cumplir la misión de manera eficiente y segura”.
*Cobertura y fotografías para Zona Militar: Alejo Sanchez Piccat.
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