Mediante un comunicado oficial del 10 de enero, la compañía europea Airbus confirmó la venta de cuatro nuevos helicópteros H145M para equipar a la Fuerza Aérea de Irlanda (denominado como Cuerpo Aéreo Irlandés). Se estima que el contrato asciende a 91 millones de euros, sin IVA, con fecha de entregas de las aeronaves para el año 2027.

Con el objetivo de modernizar la flota de la Fuerza Aérea irlandesa y ampliar sus capacidades operativas, tanto para misiones de defensa y seguridad como para el entrenamiento de pilotos, el helicóptero H145M, versión militar del bimotor H145, fue la opción seleccionada por el Departamento de Defensa de la República de Irlanda. Además, se prevé que esta adquisición reemplace a los EC135, también fabricados por Airbus, que serán retirados del servicio en 2027, debido a que se encuentran cerca del final de su vida operativa tras haber estado en funcionamiento desde 2003.

En palabras del Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa Irlandesas, el Teniente General Seán Clancy: “La adquisición de la plataforma de helicópteros Airbus H145M es otro paso importante en el camino hacia el cambio transformador de nuestras Fuerzas de Defensa. Estos nuevos helicópteros ligeros multifunción, que han demostrado su valía en otros ejércitos, no solo mejorarán la capacidad rotatoria del Cuerpo Aéreo Irlandés, sino que también servirán como un elemento fundamental para el Ejército, el Servicio Naval y las Fuerzas de Operaciones Especiales”.

Agregando Lenny Brown, director general de Airbus Helicopters en el Reino Unido comento: “Es un gran honor haber sido seleccionado para desempeñar este papel clave en la modernización de la flota del Cuerpo Aéreo Irlandés. El H145M ofrece un rendimiento y una capacidad considerablemente superiores a los helicópteros que se encuentran actualmente en servicio y cuenta con la posibilidad de instalar armamento en caso de que sea necesario en el futuro”.

En términos de capacidades, los nuevos helicópteros ligeros multifunción mejorarán significativamente las capacidades basadas en alas rotatorias del Cuerpo Aéreo Irlandés. En particular, destacan por su sistema de gestión de armas HForce desarrollado por Airbus, que permite transportar y operar armamento como ametralladoras, cohetes y misiles. Asimismo, están equipados con el conjunto de aviónica digital Helionix y un piloto automático de alto rendimiento de 4 ejes, lo que reduce considerablemente la carga de trabajo del piloto y permite a las tripulaciones concentrarse en la misión principal.

Finalmente, cabe mencionar que la versión actual cuenta con un rotor principal de cinco palas sin cojinetes, lo que no solo mejora el rendimiento general, sino que también contribuye a reducir la huella acústica del H145M, reforzando su versatilidad y eficiencia en diversos escenarios operativos.

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