Conforme a lo comunicado por Lockheed Martin, Japón estará recibiendo la primera antena del radar AN/SPY-7(V)1 que equipará a los nuevos destructores ASEV de la Fuerza Marítima de Autodefensa. La adquisición se realizó a través de un acuerdo de Venta Comercial Directa por medio de la empresa Mitsubishi Heavy Industries (MHI), habiéndose sido completadas diversas pruebas de aceptación.

Como parte del programa de refuerzo de las capacidades de defensa aérea contra diversos tipos de misiles, abarcando desde del tipo crucero a balísticos, Japón inició años atrás el desarrollo de nuevos destructores para su Fuerza Marítima de Autodefensa. Esto último fue revelado en el Libro Blanco de defensa del año 2024 donde se detallaba el progreso en la Fase de Diseño de detalle de las futuras unidades. Se estima que el presupuesto asignado en el 2024 para el desarrollo de las unidades rondaba los US$ 2.590 millones.
El requerimiento de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón se centra en la incorporación de por lo menos dos buques equipados con el sistema de combate AEGIS, denominados ASEV, contando así con las capacidades de interceptar misiles balísticos e hipersónicos. Si bien las novedades sobre su construcción han sido limitadas, algunos medios señalan que el primero de estas unidades podría entrar en servicio a finales del marzo del 2028 y el segundo a fines de marzo del 2029. En el caso del primer buque, el contrato para su construcción fue adjudicado a la empresa Mitsubishi Heavy Industries (MHI), mientras que el segundo a Japan Marine United Corporation (JMUC).

Teniendo en cuenta esto, la antena AN/SPY-7 (V)1 provista por Lockheed Martin tendrá como siguiente paso su integración con el sistema de combate ASEV en el Centro de Pruebas de Producción (PTC-2) de Moorestown antes de ser enviado a Japón. Teniendo en cuenta que esta será la primera de las entregas, Chandra Marshall, vicepresidenta de Soluciones de Combate Multidominio de Lockheed Martin, reafirmó el compromiso de la empresa americana de que Japón reciba los sistemas adicionales en tiempo y forma destacando que “planeamos mantener el impulso con entregas adicionales de antenas programadas para 2025”.
Particularmente, Lockheed Martin describe en su comunicado que el radar SPY-7 es utilizado para aplicaciones navales, permitiéndole a las fuerzas navales tomar decisiones rápidas y precisas en situaciones de alta precisión. Este sistemas además tiene capacidades avanzadas para detectar, rastrear y atacar misiles balísticos más complejos y amenazas aéreas avanzadas, atacando simultáneamente múltiples objetivos con interceptores probados. Hoy en día el mismo ha sido incorporado en otros buques como en las futuras fragatas multimisión F-110 de la Armada de España y el destructor clase River de la Real Armada de Canadá.

Finalmente, recordando algunas de las características conocidas de los futuros destructores ASEV, ha de destacarse que se trata de buques que desplazarán 12.000 toneladas, mismas que serán contenidas en un espacio delimitado por 190 metros de eslora y 25 metros de manga. Debe considerarse también, que estas naves presentaran un alto grado de automatización, en tanto se estima que serán necesarios unos 240 tripulantes para operarlos; una cantidad considerablemente menor a los 300 que necesita un destructor AEGIS de la clase Maya.

Respecto de su armamento, los nuevos destructores japoneses serían equipados con un cañón principal Mk-45 (Mod.4) de 5 pulgadas (127 mm), como así también con misiles interceptores SM-3 Block IIA, SM-6, de ataque terrestre Tomahawk y Tipo 12 (SSM). En suma, los planes de la fuerza también detallan una potencial incorporación de un sistema de defensa antidrones basado en armas láser de alta potencia, mismo que se instalaría a partir de 2032 según el cronograma actualizado del desarrollo de los buques.
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