El Oostende (M940) , el primero de la serie de buques antiminas del programa belga-holandés rMCM, destinado a la Armada de Bélgica, inició su primera campaña de pruebas de mar desde Concarneaua mediados del mes julio. Está primer prueba pondrá en práctica y probará en el mar las prestaciones del buque, en particular sus sistemas de propulsión y navegación, antes de su entrega en el verano de 2025.
El programa rMCM está dirigido por Belgium Naval & Robotics, consorcio formado por Naval Group y Exail, y cuenta con Kership (empresa conjunta de Piriou y Naval Group) como contratista industrial principal.
Lanzado en 2021, el Oostende fue botado el 29 de marzo de 2023, seguido por el segundo buque de la serie, el Vlissingen, para la Marina Real de los Países Bajos, el 19 de octubre de 2023, y el Tournai el 24 de junio de 2024. La botadura del cuarto buque de la serie, el Scheveningen, está prevista para diciembre de 2024. En total, siete de los doce buques de la serie están actualmente en construcción, en diversas fases de finalización por Naval Group.
La entrega del Oostende está prevista para el verano de 2025 en Zeebrugge (Bélgica). Las entregas de los demás buques se escalonarán hasta mediados de 2030.
Los nuevos buques de las armadas belga y neerlandesa están revolucionando la lucha contra las minas. Estos barcos permiten a los operadores mantenerse a distancia segura del peligro, lo que acelera el proceso de desminado hasta diez veces en comparación con métodos tradicionales. Están equipados para usar una variedad de drones—en superficie, submarinos y aéreos—y tienen sistemas automatizados para detectar, clasificar e inhabilitar minas. Además, son resistentes a explosiones submarinas y tienen firmas bajas para evitar ser detectados.
Detalles del buque de contramedidas de minas
Estos buques contraminas tienen una longitud de 82,6 metros y un ancho de 17 metros, con un desplazamiento de 2800 toneladas. Pueden alcanzar una velocidad máxima de 15,3 nudos y tienen un alcance superior a las 3500 millas náuticas. La tripulación está compuesta por 63 personas.
En cuanto a capacidades de drones, están equipados con el sistema Exail UMISOFT, dos vehículos de superficie no tripulados (Exail Inspector 125), tres vehículos submarinos autónomos (A-18 con sonar Exail UMISAS 120), dos sonares arrastrados (T-18 con sonar Exail UMISAS 240), dos sistemas de identificación y eliminación de minas (Exail Seascan y K-Ster C), dos drones aéreos no tripulados (UMS Skeldar’s V200) y un sistema de barrido de minas por influencia Exail que integra cinco módulos magnéticos CTM y un módulo acústico PATRIA.
En términos de embarque, los buques pueden llevar dos botes inflables rígidos SOLAS de 7 metros. Además, cuentan con dos sistemas de lanzamiento y recuperación lateral para drones de superficie o botes de comando, una grúa trasera dedicada de 15 toneladas y una grúa aérea de 3 toneladas.
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