A través de la Dirección General de Armamentos, la Marina Nacional Francesa recibió la que es su séptima aeronave de patrullado y vigilancia ATL2 modernizada al estándar 6. La entrega de la aeronave, segunda unidad cuyos trabajos fueron realizados por la empresa Sabena Technics (subcontratada a través de Dassault Aviation), fue realizada el día 25 de abril en la base aeronaval de Lann-Bihoué.
Basados en los Bréguet 1150 Atlantic, los ATL2 (denominados como Atlantique Nouvelle Génération) son la última versión de las aeronaves destinada a misiones de vigilancia patrullado marítimos, como ataque antisubmarino y superficie. La modernización de los sistemas a bordo de los ATL2 incluye renovados sistemas de sensores y consolas de visualización para los operadores, como la remoción de componentes ya obsoletos para los desafíos actuales que enfrenta la Marina Nacional Francesa.
Gran parte de la modernización gira en torno a la instalación de un nuevo radar Thales SearchMaster, como un nuevo subsistema acústico compatible con la nueva generación de sonoboyas. Las nuevas consolas de navegación para los operadores han sido diseñadas y desarrolladas por Dassault Aviation; mientras que las destinadas a brindar información táctica por SIAé.
El contrato original otorgado por la Dirección General de Armamento data del año 2013, con la modernización de un tota de 18 aeronaves ATL2 de la denominada versión Legacy, elevando sus capacidades al estándar 6. Los trabajos fueron confiados a Dassault Avitation y a la empresa Sabena Technics. La primera llevará a cabo la modernización de 7 ATL2, mientras que la segunda de los 11 restantes.En este sentido, Sabena Technics, empresa francesa especializada en el mantenimiento y reparación de aeronaves, llevará adelante el futuro soporte de los ATL2 de la Marina Nacional Francesa.
Los primeros dos ATL2 modernizados por Dassault Aviation fueron entregados en el mes de octubre de 2019; mientas que un tercero en abril 2020, como parte de la campaña de pruebas para certificar la nueva capacidad de lanzamiento de misiles AM-39 Exocet. La prueba de lanzamiento fue realizada con éxito en el mes de junio de 2020.
Con la modernización de los ATL2, la Marina Nacional Francesa planea mantenerlos operativos hasta bien entrada la década de 2030. Uno de los objetivos de esta decisión es que actúe como una solución temporal mientras se espera las definición para decidir un futuro reemplazado y sucesor de los ATL2.
*Fotografías: Dirección General de Armamentos de Francia
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